The roots of evil: the amazing history of trichinellosis and Trichinella parasites

Abstract

This review aims to investigate, from a historical point of view, the roots of the Trichinella pathogens and the disease they produce, beginning from the times first recorded in the Bible and continuing until the scientific mysteries of the pathogen were finally unveiled. Our journey sheds light on "strange" epidemics developing before the discovery of the parasite and bearing a clinical similitude to trichinellosis; it follows the controversies that erupted after the nineteenth century discovery of the parasite and the subsequent official outbreaks, and then examines the pioneering methods used for its visualization. Finally, it tries to reveal the possible relationship of trichinellosis with the arts. Furthermore, it seems that the saga of the helminth, "destined to remain with us, both in nature and in the laboratory," will continue to haunt and fascinate scientists from both developing and developed countries, as they try to answer new questions about the parasite's "evil" nature.

Uncertainties in diagnosis, treatment and prevention of trichinellosis

“…It was discovered in the UK in 1835 by a young student while dissecting a 40-year-old Italian who died of tuberculosis [4]. In 1860, Friedrich Zenker published the first definitive study recognizing the clinical presentation of the infection and its acquisition from consumption of raw or undercooked pork [4].…”

“…In 1860, Friedrich Zenker published the first definitive study recognizing the clinical presentation of the infection and its acquisition from consumption of raw or undercooked pork [4]. In the late 1800s, the mortality rate from trichinellosis was high; 7.4% of 3800 patients died during 150 reported outbreaks [4].…”

Trichinosis is a topical health issue

“…В Моисеевом Пяти-книжии, пятой книге (Второзаконие) сказано: «свиньи … не ешьте мяса их … нечиста она для вас … и к трупам их не прикасайтесь» [3], что, вероятно, связано с трихинеллезом и тениозом, широко распространенными на Ближнем Востоке. Запрет на употребление мяса свиньи, вероятно, по тем же причинам повторяется в Коране [4]. Точных сведений о трихинеллезе до XIX в. нет, хотя предпринимаются попытки связать с трихинеллезом такие заболевания, как «еnglish sweat» или «sudor anglicus», «the sweating plague,» «dandy fever,» «sudorific fever,» «military pestilence,» «sweating sickness», «febris diaria» [4].…”

“…Запрет на употребление мяса свиньи, вероятно, по тем же причинам повторяется в Коране [4]. Точных сведений о трихинеллезе до XIX в. нет, хотя предпринимаются попытки связать с трихинеллезом такие заболевания, как «еnglish sweat» или «sudor anglicus», «the sweating plague,» «dandy fever,» «sudorific fever,» «military pestilence,» «sweating sickness», «febris diaria» [4].…”

“…В 1880-1890 гг. разразились так называемые германо-американские свиные войны (German-American Pork war): Германию, а позже в Австро-Венгрию и Францию был запрещен ввоз американской свинины, которая считалась источником трихинеллеза [4]. Значимость проблемы трихинеллеза была такова, что уже во второй половине XIX века по предложению Р. Вирхова в Германии, а затем и других странах, в т.ч.…”