The Sly Text: Contradiction and Parody in the Libro de buen amor

Abstract

This article highlights Juan Ruiz's use of contradiction and parody to subvert authoritative social and textual constructs of the fourteenth century. A specific examination of the various contradictory elements of the epic battle between Flesh/Lent (Carnal/Cuaresma) demonstrates how Juan Ruiz transgresses the boundaries of hegemonic sensibilities to maintain a more complex expression of the populist influences on his text. Using Antonio Gramsci's theory of the national-popular, the perceived clash of popular and formal spirituality is rendered intelligible, permitting the reader to understand that ideology is both a product of the ruling classes and influenced by a multivocal society.The Libro de buen amor (LBA) demonstrates a mastery of convention and, at the same time, challenges authority. On the surface, it is both a colourful and celebratory romp through the academic and religious milieux of the fourteenth century and a parody of well-established literary traditions. On a second level, the LBA transmits a profound belief system through its erudite discourse on the most important theological debates of the day: the morality of intention, the question of individual discernment, confessional jurisdiction, and the elements of penance. The author, known as Juan Ruiz, approaches each of these issues with a combination of reverence and derision.

Más allá de la dicotomía del sic et non: inventio, dispositio y elocutio en el Libro de buen amor

“…(Dagenais 1989), cuya variedad de fuentes e influencias que se desprenden de la erudición dispuesta por el autor revelan además otras tradiciones textuales de igual importancia: 'Biblical texts, popular lyric poetry, the art of the sermon, and possibly Latin elegiac comedy, but also […] dialectal Andalusī Arabic, Jewish dietary customs and ritual traditions, as well as Arab music' (Hamilton 2006: 19), sino cómo siguiendo los preceptos retóricos de la inventio Juan Ruiz busca y halla respuesta en la cuidadosa selección de la materia literaria dentro de la cultura popular instaurada con una clara función de utilitas, o lo que es lo mismo, que de todo libro se puede sacar provecho. 9 Para ilustrar cómo la selección de géneros se convierte en instrumento al servicio de la inventio queda probado que, a través de la parodia, se desmontan los esquemas narrativos populares tal y como ocurre en la Pelea que ovo Don Carnal con la Cuaresma (Laurence 1970;Girón Alconchel 1989;Daas 2005). En su forma convencional el género épico se desarrolla en torno a la figura de un héroe como representación de la clase guerrera y aristocrática, como contexto que se añade al destino del héroe que conduce al pueblo hacia un destino común en casi una dimensión mitológica del personaje.…”