Distal sensory peripheral neuropathy (DSPN) has been reported in 5 to 75% of patients with human immunodeficiency virus (HIV) infection, particularly in advanced stages of the disease. Twenty HIV seropositive patients were studied prospectively to determine the frequency of DSPN in clinical stage II and III of the HIV infection, and to investigate the role of vitamin B 12 deficiency on the frequency of DSPN in HIV patients. All patients had complete blood count, serum vitamin B ]2 level, anti-intrinsic factor antibody, Schilling test, and electrodiagnostic studies including nerve conduction studies and concentric needle examination in the lower extremities, and sympathetic skin responses. Only 1 patient (5%) had clinical and electrophysiological evidence of possible DSPN. Of the 6 patients with abnormal Schilling test, only one had DSPN based on distal sensory symptoms, abnormal neurological examination and electrodiagnostic studies. Evidence for possible DSPN was present in 5% of patients with early HIV infection and did not appear to be more frequent in patients with concurrent vitamin B | 2 deficiency. RESUME: Frequence de la polynevrite sensitivomotrice distale et metabolisme anormal de la vitamine B |2 en phase precoce de 1'infection par le VIH. Une polynevrite sensitive distale (PSD) a ete rapportee chez 5 a 75% des patients atteints d'une infection par le virus de rimmunodeficience humaine (VIH), surtout en phase avancde de la maladie. Nous avons fait une etude prospective de vingt patients sero-positifs pour le VIH afin de determiner la frequence de la PSD dans les stages cliniques II et III de l'infection par le VIH et d'investiguer I'influence d'un deficit en vitamine B ]2 sur la frequence de la PSD chez ces patients. Tous les patients ont eu une formule sanguine complete, un dosage de la vitamine B 12 et des anticorps diriges contre le facteur intrinseque, un test de Schilling et des etudes electrodiagnostiques, incluant des etudes de la conduction nerveuse et de la discrimination spatiale aux membres inferieurs, et des reponses cutanees sympathiques (RCS). Seulement 1 patient (5%) avait des manifestations cliniques et electrophysiologiques compatibles avec une PSD. Parmi les 6 patients qui avaient un test de Schilling anormal, seulement un avait une PSD documented par des symptomes sensitifs distaux, un examen neurologique et des etudes electrodiagnostiques anormales. Des manifestations compatibles avec une PSD fitaient presentes chez 5% des patients en phase precoce de l'infection par le VIH et ne semblaient pas etre plus frequentes chez les patients qui avaient une deficience concomitante en vitamine B 12 .