The Surprising Role of Local Governments in International Environmental Cooperation

Abstract

This study shows that some Japanese local governments, at both the prefecture and city levels, have engaged in international cooperation with local governments in developing countries in Asia to improve environmental management and explains their motivations to do so even if international cooperation is not usually considered part of local governments' mandate, and despite fiscal constraints. Forms of cooperation include training officials from developing countries in Japan, dispatch of Japanese local government expert officials to developing countries, partnering with and providing assistance to international organizations, establishing organizations for international environmental cooperation, and hosting international intercity network programs. This cooperation can be explained by a combination of environment-related factors and degree of local area's international orientation. Environment-related factors include desire to make a contribution based on local experience and human capital, promotion of international environmental business, response to trans-boundary pollution issues, and conservation of natural assets. Collaboration with the national government is an important facilitating though not determining factor since local at NANYANG TECH UNIV LIBRARY on June 3, 2015 jed.sagepub.com Downloaded from 220 Journal of Environment & Development 20(3) governments respond differently to national policies. Other facilitating factors include local governments' fiscal capacity. The cases in this study can promote consideration of the potential motivations and ways that local governments in industrialized countries can contribute to international environmental development.

Subnational participation in extra-national policy solutions: Kitakyushu City as an intermediate agent in policy coordination

“…A significant number of scholars investigated a substantial amount of this occurring in Japanese local activities, although their approaches were largely descriptive. These scholars presented some interesting findings that Japanese pioneering local governments came to understand themselves as direct participants in global policy strategies while most local governments had primarily implemented national level development assistant projects (Banba1986; Yabuno 1995;Yoshida 2001;Jain 2005;Nakamura, Elder and Mori 2011). 1 Their research focus lies on the dichotomous understanding of autonomist and state-centric policy solutions on the part of subnational participation.…”

A efetividade do regime internacional da mudança climática: a contribuição dos governos locais.

“…Nesse caso, a variável explicativa para a cooperação é o conhecimento e as instituições são os veículos para a sua difusão (HASS, 1983). No caso das redes de cidades, elas cumpririam esse papel de difusora de valores e entendimentos a respeito da mudança climática, que muda o resultado do regime e da própria cooperação (GRANBERG & ELANDER, 2007;SCHREURS, 2008;NAKAMURA, 2011 A teoria de regimes internacionais apresentada por Keohane (1984) argumenta que os mesmos facilitam a obtenção de acordos internacionais, já que criam regras e normas, entre elas os procedimentos de negociação. Isto é, os regimes já definem as arenas e os atores envolvidos, o que reduz os custos de transação para a obtenção dos acordos e garante um mínimo de informação acerca do processo negociador.…”

“…Para os autores, a ascensão desses atores impôs um desafio conceitual importante à maneira como a governança global vêm sendo teorizada. Há evidências teóricas de que as cidades já são relevantes para a mitigação climática, através de sua participação nas redes transnacionais (SCHREURS, 2008), na troca de experiências e na formulação das políticas públicas sobre o tema NAKAMURA, 2011). Outros estudos destacam as cidades como protagonistas do processo multilateral de negociação, em função de seu papel na promoção das políticas nacionais (GRANBERG & ELANDER, 2007) ou na criação de penalidades para o não cumprimento das medidas sugeridas (noncompliance).…”

“…Algumas cidades chinesas, por exemplo, mantinham relação com cidades norte-americanas antes que os respectivos governos nacionais estabelecessem relações diplomáticas. Há casos de cidades japonesas que se relacionavam com cidades da Coréia do Norte, para superar a falta de conhecimento mútuo e, assim, evitar a escalada de tensões que poderia gerar uma nova guerra na península coreana, ou ainda exemplo de cidades membros de uma associação de municípios japoneses que assinava acordos de cooperação com seus pares na União Soviética.A terceira vantagem está relacionada à ambição natural de trocar experiências existentes em cidades(NAKAMURA, 2011) e com a comunidade epistêmica, mesmo sem incentivos aparentes para fundamentar a posição política declarada. Em resumo, o trânsito direto inter-cidades, e entre diferentes instâncias subnacionais, permeando o plano nacional e dialogando com as esferas internacionais, constitui-se em uma dinâmica importante para o andamento das negociações multilaterais intergovernamentais, um processo pelo qual as cidades se tornam verdadeiros facilitadores da negociação intergovernamental multilateral.…”

“…Dentre esses atores e definida como um grupo de especialistas que possui conhecimento e autoridade para tratar de determinado tema, a chamada comunidade epistêmica transforma-se em canal de comunicação entre a sociedade e os governos, tanto dentro dos países, quanto entre eles(HAAS, 1992). Há também as redes de cidades(SCHREURS, 2008;KERN, 2010;NAKAMURA, 2011), pela sua capacidade de mobilização de recursos tanto da esfera pública quanto da privada.…”