INTRODUCCIÓNEl litio, es uno de los fármacos clásicos, que ha demostrado desde hace varias décadas, ser efectivo en el control de la excitación que se produce en los pacientes con episodios maníacos (1,2) y, en la prevención de nuevas crisis en los pacientes con trastorno bipolar (TB) (3,4). Sin embargo, la intoxicación con litio es una complicación frecuente cuando se administra a largo plazo en pacientes con trastornos del estado del ánimo. Aún con pequeñas elevaciones de litio séri-co, estos pacientes tienen una alta probabilidad de manifestar síntomas y signos de intoxicación grave comparados con pacientes que sufren una intoxicación aguda con niveles similares de litio en sangre, ya que, en una intoxicación aguda, los niveles de litio informados no se correlacionan directamente con los niveles en los tejidos, los cuales son mayores en pacientes que han recibido litio a largo plazo. Debido a esto, la toxicidad crónica se puede llegar a dar con bajas dosis de litio, en pacientes que llevan un tratamiento de varios años de evolución (5).Desde 1949, cuando Cade (6,7), introdujo las sales de litio para el manejo de la manía, son varios los casos de intoxicación por litio que se han informado (5,8,9). A mediados del siglo XIX, el litio era utilizado como la panacea para muchas afecciones comunes, por la comunidad médica, pero su alta toxicidad llevó a que el tratamiento con litio fuera prohibido en los Estados Unidos hasta 1970, cuando fue aprobado por la FDA (10) y, en 1974 se aprobó como terapia de mantenimien- [0212-7199 (2006)
RESUMENLa intoxicación aguda por litio no es frecuente, entre el 75% al 90% de los pacientes con terapia de mantenimiento de litio pueden haber mantenido niveles tóxicos durante su tratamiento. La dosis por debajo de 2,5 mmol/L no suelen asociarse a la aparición de síntomas. Los sistemas más afectados son el neurológico, gastrointestinal y cardiovascular. Los sínto-mas aparecen desde las dos y las cuatro horas postingesta. En las horas posteriores a la ingestión de litio, los niveles de litio no reflejan la severidad del cuadro clínico, no obstante la monitorización hormonal es importante para dirigir la agresividad terapéutica y marcar el pronóstico del cuadro. La utilización de forzar diuresis con solución salina isotópica, son mencionadas por diversos autores. Entre otras opciones también descritas está la diálisis.En resumen, la intoxicación por litio puede ser un cuadro potencialmente frecuente y grave, por ello es necesario escribir unas normas de manejo terapéutico de esta entidad.