The Therapeutic Alliance with Parents and their Children Working Through a Relational Trauma in the Family

Abstract

This study is about how a therapeutic alliance is created and maintained with parents and their children working through a relational trauma. A case study design with narrative analysis as a method of research (Riessman, 2008) and a narrative approach of storying stories, inspired by McCormack (2000), is used. The participants of this study are the parents and their four children, aged between 14 and 5 years, and their systemic therapist. Rich data on the therapeutic alliance is gathered through, two live-family session observations and seven interviews, six of which were with the family members, and a two-part interview held with their therapist. Results show that the way of being of the therapist, including her ability to be intuitive and self-reflexive, and her ability to keep manoeuvrability in conversation and hold neutrality support her to connect with all the family. Creating conjoint and separate therapeutic spaces, using a creative play-based approach and navigating an alliance with the school and medical professionals, were important suggestions for practice in the field. Additionally, collaborating with parents, and balancing the benefits and drawbacks of involving children to make therapy meaningful for all, are also suggested. Specific recommendations for engagement with siblings of the identified-problem child are elicited. The strength of this study is that children’s voices, along with those of their parents’ and their systemic therapist are reported. Suggestions for practice to support children and their families who are working through a relational trauma are brought forward.

Supervisión en Terapia Familiar: La Importancia De Integrar La Voz De Los Niños

“…Excluirlos se justifica sólo en circunstancias muy particulares, como temas asociados a adopción, violencia, sexualidad de los padres (Carrasco, 2011;Rober, 2008) o verse envueltos en conversaciones saturadas de problemas (Gilson, 2021). De lo contrario, usando la expresión de Andolfi, con la intención de protegerlos los podemos terminar traicionando (Andolfi, 2022).…”

“…Como expertos relacionales (Andolfi, 2001;2022) constituyen un recurso indispensable. La participación de los niños implica también considerarlos en la investigación de procesos terapéuticos (Gilson, 2021), así como en evaluaciones de proceso, por ejemplo, pidiéndoles retroalimentación, tanto en forma espontánea, como a través de un instrumento diseñado para ello (Rober, 2021), y usando esta información en los diálogos terapéuticos.…”

“…Muchas veces se ha visto que se habla con ellos, pero no se les incluye en las conversaciones (Rober, 2008). También se sabe que cuando se les pregunta, los niños desean participar (Gilson, 2021), pero no solo con conversaciones, sino a través de la acción (Rober, 2008). El lenguaje verbal es importante, pero debiera considerar que se ajuste a la edad mínima de los presentes (Carrasco, 2011).…”

“…También se puede intensionar traer la voz del niño interior de los propios padres. Ello se ve favorecido desde una mirada compasiva y empática de los terapeutas que los valida siendo consciente de sus vulnerabilidades intergeneracionales (Gilson, 2021).…”

“…"En nuestra opinión, ser más dialógico significa estar más presente aquí y ahora" (Seikkula, 2019, p. 190). Para poder estar presentes se requiere haber hecho un trabajo personal con la propia historia y las heridas del pasado (Gilson, 2021).…”