The Villalbeto de la Peña meteorite fall: I. Fireball energy, meteorite recovery, strewn field, and petrography

Abstract

This article is dedicated to the memory of Professor Alfredo San Miguel . (Received 10 February 2005; revision accepted 24 March 2005)Abstract-An impressive daylight fireball was observed from Spain, Portugal, and the south of France at 16h46m45s UTC on January 4, 2004. The meteoroid penetrated into the atmosphere, generating shock waves that reached the ground and produced audible booms. The associated airwave was recorded at a seismic station located 90 km north of the fireball trajectory in Spain, and at an infrasound station in France located 750 km north-east of the fireball. The absolute magnitude of the bolide has been determined to be −18 ± 1 from a casual video record. The energy released in the atmosphere determined from photometric, seismic, and infrasound data was about 0.02 kilotons (kt). A massive fragmentation occurred at a height of 28 ± 0.2 km, resulting in a meteorite strewn field of 20 × 6 km. The first meteorite specimen was found on January 11, 2004, near the village of Villalbeto de la Peña, in northern Palencia (Spain). To date, about 4.6 kg of meteorite mass have been recovered during several recovery campaigns. The meteorite is a moderately shocked (S4) L6 ordinary chondrite with a cosmic-ray-exposure age of 48 ± 5 Ma. Radioisotope analysis shows that the original body had a mass of 760 ± 150 kg, which is in agreement with the estimated mass obtained from photometric and seismic measurements.

Untitled

“…El objeto, que medía algo menos de un metro de diámetro, llevaba, a su entrada en la atmósfera terrestre, una velocidad de casi 61.000 kilómetros por hora. La enorme presión por el rozamiento con la atmósfera hizo que estallara a unos 28 kilómetros de altura y que los restos se esparcieran en un área elíptica de 20 x 6 km ocupando unos 100 kilómetros cuadrados (Llorca et al, 2005). Los análisis de los fotogramas del vídeo doméstico han permitido calcular una magnitud absoluta del bólido aproximada de -18±1 (Trigo-Rodríguez et al, 2006).…”

“…La onda de aire asociada fue registrada por una estación sísmica francesa a 90 km de distancia y por una estación de infrasonidos situada a 750 km al NE de la trayectoria del superbólido. Se pudo calcular la energía de la potente explosión de 0,02 kilotones que se produjo en la atmósfera y el tiempo que transcurrió desde que el objeto salió despedido de su asteroide progenitor (probablemente tras la colisión entre dos asteroides), hace unos 48 millones de años (Llorca et al, 2005). A partir de precisas calibraciones astronómicas, Trigo-Rodríguez et al (2006) han determinado la trayectoria atmosférica del meteoroide.…”

“…Al mismo tiempo esta fina película vítrea actuó como aislante térmico protegiendo las fases minerales de las altas temperaturas y evitando el borrado de la señal luminiscente. En un trabajo previo (Llorca et al, 2005), ya indicamos que desde el punto de vista composicional, el meteorito de Villalbeto contiene ~2-3% (volumen) de Fe-Ni metálico en forma de kamacita (6,9 ± 0,5% Ni, 1,0 ± 0,1% Co en peso), taenita (37,6 ± 1,9% Ni, 0,3 ± 0,05% Co), y plessita. La composición de la troilita es muy homogénea (63,3 ± 0,2% Fe, 36,7 ± 0,2% S).…”

“…Existen otras condritas con edades cósmicas de 48 Ma, pero la mayoría son de unos 40 Ma y 28 Ma (Llorca et al, 2005). Los contenidos de 40 Ar son bajos y corresponden a edades por retenciones de gas K-Ar cercanas a los 700 Ma.…”

The Villalbeto de la Peña Meteorite: Raman Spectroscopy and Cathodoluminescence of Feldspar

“…The fall of the Villalbeto de la Pef i a the best documented in history for which atmospheric and orbital trajectory, strewn field area, and recovery circumstances have been described in detail [1][2] (Fig. 1).…”