The natural distribution of 36 Cl/Cl in groundwater across the continental United States has recently been reported by Davis et al. (2003). In this paper, the large-scale processes and atmospheric sources of 36 Cl and chloride responsible for controlling the observed 36 Cl/Cl distribution are discussed.The dominant process that affects 36 Cl/Cl in meteoric groundwater at the continental scale is the fallout of stable chloride from the atmosphere, which is mainly derived from oceanic sources. Atmospheric circulation transports marine chloride to the continental interior, where distance from the coast, topography, and wind patterns define the chloride distribution. The only major deviation from this pattern is observed in northern Utah and southern Idaho where it is inferred that a continental source of chloride exists in the Bonneville Salt Flats, Utah.In contrast to previous studies, the atmospheric flux of 36 Cl to the land surface was found to be approximately constant over the United States, without a strong correlation between local 36 Cl fallout and annual precipitation. However, the correlation between these variables was significantly improved (R 2 =0.15 to R 2 =0.55) when data from the southeastern USA, which presumably have lower than average atmospheric 36 Cl concentrations, were excluded. The total mean flux of 36 . En este artículo, se discute cuµles son los procesos a gran escala y las fuentes atmosfØricas del 36 Cl y del cloruro que dan lugar a la distribución observada de 36 Cl/Cl. El proceso dominante que afecta a la relación 36 Cl/Cl en las aguas subterrµneas de origen meteórico a escala continental es el aporte de cloruro estable desde la atmósfera, que procede principalmente de los ocØanos. La circulación atmosfØrica transporta el cloruro marino hacia el interior, donde la distancia a la costa, topografía y corrientes del viento definen la distribución del cloruro. La fflnica desviación principal de este esquema tiene lugar al norte de Utah y en el sur de Idaho, donde se deduce que existe una fuente continental de cloruro en los Rellanos Salados de Bonneville (Salt Flats).En contraste con estudios previos (Knies et al. 1994;Phillips 2000), se ha descubierto que el flujo atmosfØrico de 36 Cl hacia la superficie terrestre es aproximadamente constante en todos los estados, sin deducirse una correlación fuerte entre el aporte de 36 Cl y la precipitación anual. Sin embargo, la correlación entre estas variables se ve mejorada de forma significativa, con coeficientes de regresión comprendidos entre 0,15 y 0,55, cuando se excluyen los datos recogidos en el sudeste de los EUA, que tienen concentraciones de 36 Cl atmosfØrico presuntamente inferiores a la media. El flujo medio total de 36 Cl calculado en la zona continental de los Estados Unidos vale 30,5€7,0 µtomos por metro cuadrado y segundo, mientras que el flujo total global de 36 Cl es de 19,6€4,5 µtomos por metro cuadrado y segundo.La distribución de 36 Cl/Cl calculada por Bentley et al. (1986) infravalora la magnitud y variabilidad ob...