INTRODUÇÃONos últimos anos, as inovações na utilização de materiais cerâmicos têm sido realizadas muito mais pelo desenvolvimento dos processos e técnicas de fabricação do que pela descoberta de novos materiais. Os processos de fabricação de materiais cerâmicos são basicamente constituídos pelas etapas de obtenção do pó, conformação, sinterização e acabamento final. Dentre estes, a conformação tem ganhado grande impulso com o aumento da compreensão dos fenômenos físico-químicos relacionados à dispersão das partículas nos meios fluídos e das técnicas de empacotamento de partículas [1].A conformação dos materiais cerâmicos pode ser realizada por diferentes técnicas, dentre as quais podem ser citadas a colagem de barbotina, a colagem em fita, prensagem uniaxial e isostática, injeção e deposição por eletroforese [2]. Todas estas dependem da mistura do pó com um fluído em alguma etapa do processamento. Na preparação desta suspensão, onde o material adquire a fluidez suficiente para a conformação, há a mistura do(s) pó(s) com os aditivos necessários (tais como dispersantes e ligantes), sua homogeneização e, em alguns casos, a moagem das matérias-primas.O solvente mais utilizado é a água, na qual se concentra a maior parte dos estudos de dispersões. Contudo, o desenvolvimento dos processos de conformação tem tornado necessária a utilização de outros solventes, principalmente orgânicos, que vêm sanar a necessidade de valores específicos de viscosidade, condutividade elétrica e constante dielétrica, bem como inércia química e baixo ponto de ebulição.A mistura de partículas finas a um solvente é instável com o tempo e a sedimentação é um processo natural. O retardamento desta sedimentação (processo de estabilização), no entanto, pode ser obtido através da adsorção de íons e/ ou moléculas na superfí-
ResumoA utilização de suspensões como etapa intermediária no processamento da mistura ZrO 2 -MgO surge como uma alternativa para a obtenção de homogeneidade no produto final. Emerge daí uma relação entre o controle da estabilidade destas suspensões e a obtenção de homogeneidade no produto. O comportamento de suspensões de misturas de óxidos é dependente da característica físico-química da superfície de cada componente, bem como da sua quantidade relativa. Neste trabalho foi estudado o comportamento de cada componente da mistura ZrO 2 -MgO isoladamente, em suspensão aquosa e etílica, e da mistura em si. Em suspensão etílica, o ZrO 2 apresentou elevado potencial negativo, enquanto o MgO, potencial positivo. A explicação destes fenômenos foi relatada mediante análises de espectroscopia de infravermelho por reflectância difusa (DRIFT), revelando reação entre o solvente e a superfície dos óxidos em estudo. É proposto um novo mecanismo para o efeito desaglomerante das suspensões etílicas de ZrO 2 , em função do elevado potencial eletrostático da suspensão. Por fim, o estudo da suspensão da mistura dos dois materiais na proporção de 3% em massa de MgO (∼8,6% em mol) mostrou que, tanto o pa H quanto o potencial zeta finais são determi...