Through U.S. Eyes: Examining Spanish Multilingual Education Policies

Abstract

This article offers an overview of the main language education policies aimed at addressing the needs of immigrant background students currently implemented in Spain's multilingual schools. In particular, the article examines the politics of segregation of language immersion programs for newcomers in the Spanish State, as well as their relationship with other language learning programs implemented as part of European initiatives to promote the use of Global English. This study is based on long-term ethnographic research conducted in different schools in Madrid. Adopting a comparative perspective, we also discuss different language programs in U.S. public schools: e.g., English as a Second Language (ESL) programs, bilingual education initiatives, Transitional and Dual Immersion programs. We examine how different educational policies for English language learners in the U.S. might be able to inform Spanish language education policies, forcing us to rethink the current school integration of immigrant origin students in Spain. We conclude with a critical discussion of the lessons we can draw from both cases. Key words: multilingualism; language policy; immigration; education; ethnography; United States of America; Spain. Resumen. Una revisión de las políticas lingüísticas educativas en España desde la perspectiva estadounidenseEste artículo revisa las principales políticas lingüísticas dirigidas a los estudiantes de origen inmigrante en los centros educativos españoles con una amplia población multilingüe. Adoptando una perspectiva comparativa, el artículo parte de las últimas investigaciones * Data has been collected as part of the project "Multilingualism in schools: a critical sociolinguistic analysis of educational linguistics programs in the Madrid region" (HUM2007-64694), directed by Prof. Luisa Martín Rojo and supported by the Spanish Ministry of Science and Education.732 Papers, 2011, 96/3 Ana M. Relaño Pastor; Laura Mijares sobre política lingüística desarrolladas en EEUU. Tomando como punto de partida el trabajo etnográfico llevado a cabo en diferentes escuelas de Madrid, se analizan los resultados de las políticas segregadoras que imponen algunos programas de inmersión lingüística para recién llegados en el Estado español. Igualmente, se analiza la relación de estas políticas con otros programas lingüísticos implementados en Madrid como parte de determinadas iniciativas europeas centradas en la promoción del uso del inglés como lengua global. El objetivo es estudiar estas cuestiones desde la perspectiva estadounidense y, por lo tanto, desde el análisis de las diferentes orientaciones en cuanto a planificación de la política lingüística en sus escuelas públicas (entre otros, se parte de los programas de inglés como segunda lengua (ESL) o de las diversas iniciativas de educación bilingüe, como los programas de transición y de doble inmersión lingüística). Por lo tanto, el artículo analiza cómo las diferentes políticas educativas dirigidas a los aprendices de inglés en EEUU pueden arrojar alguna l...