Timing della pubertà: variabilità e secular trend

Abstract

Sommario La variabilità interindividuale del timing della pubertà è ampia e risulta influenzata da fattori genetici e ambientali quali nutrizione, eventi stressanti e contaminanti. Tra la metà dell'Ottocento e la metà del Novecento si è osservato nei Paesi industrializzati un trend secolare di anticipo puberale, che pare essersi arrestato negli ultimi decenni, mentre risulta ancora in atto nei Paesi poveri. Alcune evidenze sarebbero a favore di un progressivo anticipo del telarca a fronte di una stabilità del menarca.Parole chiave Pubertà · Tempi puberali · Ritardo puberale Introduzione La pubertà rappresenta un processo fondamentale nella vita di un individuo, che conduce alla maturazione fisica, sessuale e psicosociale. L'inizio della pubertà rappresenta il frutto di complessi meccanismi neuroendocrini non ancora completamente chiariti, che coinvolgono la maturazione e l'attivazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-gonadi (IIG). Il timing Proposta da Paolo Moghetti.Materiale elettronico supplementare La versione elettronica di questo articolo (della pubertà è influenzato dalla sommatoria di segnali ipotalamici e segnali periferici che seguono pathway diversi, su cui possono interferire fattori ambientali come nutrizione, eventi stressanti e contaminanti. In particolare, nelle ragazze è stata da tempo segnalata la possibile associazione tra un maggior anticipo puberale e l'aumento dell'indice di massa corporea (BMI). Secondo alcuni Autori, il timing della pubertà potrebbe fungere da sensibile indicatore di mutamenti ambientali [1].L'inizio della pubertà nell'uomo varia all'interno di un range più ampio rispetto ad altre specie. Tale variabilità è legata a fattori genetico-etnici e fattori ambientali; sono stati inoltre osservati trend secolari di anticipo puberale che hanno reso necessaria una rivisitazione dei limiti della pubertà, anche in considerazione delle differenze globali. Mentre negli ultimi decenni il secular trend di anticipo dell'età del menarca pare essersi arrestato, le attuali evidenze sono a favore di una tendenza di anticipo del telarca, che appare legato in particolare all'obesità e all'esposizione a sostanze che interferiscono col sistema endocrino [2]. Il timing dello sviluppo puberaleDefinizione La definizione del timing puberale può basarsi sull'osservazione dello spurt puberale alla curva di crescita, sulla maturazione scheletrica o, come avviene più comunemente, sulle caratteristiche sessuali secondarie, definite tramite la stadiazione di Tanner che esamina forma e dimensioni del seno, volume testicolare e peluria pubica.Il primo segno di sviluppo puberale nel maschio è rappresentato dall'aumento del volume testicolare superiore a