Toward Sustainable Adoption of Integrated Care for Prevention of Unplanned Hospitalizations: A Qualitative Analysis

Abstract

Introduction: Complex chronic patients are prone to unplanned hospitalizations leading to a high burden on healthcare systems. To date, interventions to prevent unplanned admissions show inconclusive results. We report a qualitative analysis performed into the EU initiative JADECARE (2020–2023) to design a digitally enabled integrated care program aiming at preventing unplanned hospitalizations. Methods: A two-phase process with four design thinking (DT) sessions was conducted to analyse the management of complex chronic patients in the region of Catalonia (ES). In Phase I, Discovery, two DT sessions, October 2021 and February 2022, were done using as background information: i) the results of twenty structured interviews (five patients and fifteen professionals), ii) two governmental documents on regional deployment of integrated care and on the Catalan digital health strategy, respectively, and iii) the results of a cluster analysis of 761 hospitalizations. In Phase II, Confirmation, we examined the 30- and 90-day post-discharge periods of 49,604 hospitalizations as input for two additional DT sessions conducted in November and December 2022. Discussion: The qualitative analysis identified poor personalization of the interventions, the need for organizational changes, immature digitalization, and suboptimal services evaluation as main explanatory factors of the observed efficacy-effectiveness gap. Additionally, a program for prevention of unplanned hospitalizations, to be evaluated during the period 2024–2025, was generated. Conclusions: A digitally enabled adaptive case management approach to foster collaborative work and personalization of care, as well as organizational re-engineering, are endorsed for value-based prevention of unplanned hospitalizations. Resum Introducció: Els pacients crònics complexos són propensos a hospitalitzacions no planificades que comporten una gran càrrega per els sistemes sanitaris arreu del mon. Les intervencions per prevenir ingressos no planificats mostren resultats poc concloents pel que fa a efectivitat. Aquest estudi descriu una anàlisi qualitativa realitzada, en el marc de l’Acció Conjunta Europea JADECARE (2020–2023), per dissenyar un programa d’atenció integrada, amb suport digital, que te per objectiu prevenir les hospitalitzacions no planificades. Mètodes: L’estudi va consistir en un procés de co-disseny efectuat a partir de l’anàlisi de la gestió de pacients crònics complexos en la demarcació de Catalunya (ES). Es va efectuar en dues fases amb un total de quatre sessions de “Design Thinking (DT)”. A la Fase I, Discovery, es van fer dues sessions de DT, Octubre de 2021 i Febrer de 2022, utilitzant com a informació de fons: i) Els resultats de vint entrevistes estructurades (cinc pacients i quinze professionals), ii) Dos documents governamentals sobre el desplegament regional de l’atenció integrada i sobre l’estratègia de salut digital, respectivament, i iii) Els resultats d’una anàlisi de clústers de 761 hospitalitzacions. A la Fase II, Confirmació, vam examinar els resultats als 30 i 90 dies post-alta hospitalària de 49.604 casos en a dues sessions de DT addicionals realitzades durant els mesos de Novembre i Desembre de 2022. Discussió: L’anàlisi qualitativa va identificar: i) Insuficient personalització de les intervencions, ii) Necessitat de canvis organitzatius, iii) Immaduresa de la digitalització, i iv) Avaluació sub-óptima del desplegament dels serveis com a principals factors explicatius de la bretxa entre eficàcia i efectivitat observada en estudis previs. L’estudi proposa un programa de prevenció d’hospitalitzacions no planificades, a avaluar durant el període 2024–2025. Conclusions: Els resultats de l’anàlisi qualitativa donen suport a la modalitat de gestió adaptativa de casos, amb suport digital, per fomentar el treball col·laboratiu i la personalització de l’atenció. També plantegen la necessitat de reenginyeria dels processos clínics per assolir una prevenció eficient i basada en valors, de les hospitalitzacions no planificades en el mon real. Paraules Clau: Gestió adaptativa de casos; “Design Thinking”; Digitalització; Atenció personalitzada; Prevenció d’ingressos hospitalaris no planificats