Towards a Critical Sociology of Children’s Leisure

Abstract

In this article, I contend that the sociology of leisure in particular and leisure studies in general has been shaped by adult-centric assumptions which have marginalized children’s perspectives on and experiences of leisure within theory building exercises. Consequently, leisure researchers who do empirical work on children’s leisure have largely eschewed critical debates about children’s agency, social positioning and lived citizenship among others that have been developed by the ‘new’ sociology of childhood. Failure to build bridges with other areas of scholarship such as sociological childhood studies, has intensified the intellectual isolation of leisure research. Here, I propose a sustained dialogue between leisure studies and childhood studies which will not only widen the intellectual breadth of leisure theory and make it more inclusive, but also enable leisure studies to have an impact on the new social studies of childhood. In illustrating what such a collaboration might entail, I outline a conceptual schema of three interlocking genres of children’s leisure – namely organized, family and casual leisure – based on existing studies conducted by researchers in leisure, childhood and family studies that offer a roadmap for the development of a new critical sociology of children’s leisure.

Leisure time of working children in Addis Ababa

“…Thus, we recognise their agency, but at the same time acknowledge their vulnerability and need for care. We note that sociology of leisure adds to the discourses in sociology of childhood (Mukherjee, 2020).…”

Bienestar y tiempo libre de niños y niñas a través de un mapeo fotográfico participativo

“…Estos hallazgos son similares a los estudios de Crivello et al (2009) y Thoilliez (2011, quienes mostraron que la relación cercana con la familia -y la posibilidad de reunirse al interior y exterior del hogar-parece ser central para el bienestar y el tiempo libre. Además de realizar actividades de tiempo libre en el hogar que van más allá de las actividades heterocondicionadas (Codina et al, 2018), por ejemplo, la tarea escolar o los deberes de la casa o actividades de ocio estructurado/organizado (Mukherjee, 2020).…”

“…El grado en que progenitores fomentan la participación de sus hijos/as en actividades organizadas y estructuradas se constituye en otro ámbito de la crianza que se vincula positivamente al bienestar de niños/as (Raley, 2014). Mukherjee (2020) propone un marco conceptual de tres géneros interrelacionados de ocio infantil, a saber, el ocio estructurado/organizado, el ocio familiar y el ocio casual, enfatizando que las actividades contenidas en cada uno dependen del contexto.…”

“…Además, las teorías del tiempo libre u ocio están centradas en supuestos fundamentales del adulto y, por lo tanto, los estudios no han logrado entablar un diálogo sostenido con la sociología de la infancia. Así también, existe una notoria ausencia de teorías del tiempo libre u ocio centradas en el niño/a y la (in)visibilización de las jerarquías de poder basadas en la edad (Mukherjee, 2020).…”

“…El bienestar infantil asociado al tiempo libre es una temática que ha cobrado relevancia en la investigación (Freire, 2013;Holder, Coleman, & Sehn, 2009;Raley, 2014;Sarriera et al, 2013;Trainor, Delfabbro, Anderson, & Winefield, 2010). Los estudios de tiempo libre enriquecen la comprensión de cómo niños/as experimentan el ocio en interacción con los demás, contribuyendo a uno de los debates clave en los estudios sobre la infancia (Mukherjee, 2020). Así, el uso del tiempo libre es una expresión de actividades autocondicionadas y heterocondicionadas que se entrelazan en la vida diaria (Codina, Pestana, & Ponce de León, 2018;Sarriera et al, 2013) y en las que niños/as están involucrados de manera ineludible.…”