Tracing culture in children’s thinking: a socioecological framework in understanding nature (Rastreando la cultura en el pensamiento infantil: una socioecología para comprender la naturaleza)

Abstract

There is considerable agreement that cognitive development is shaped by culture. Less clear, however, is the mechanism by which culture exerts its influence as cognition unfolds. Prior work has primarily focused on culture as a species-specific medium of cognitive development or as an explicative factor of cognitive capacities. Here we describe a more recent alternative, the culture-asecosystem approach. In this view, concepts are embedded within epistemological orientations providing pervasive, widely distributed framework theories that organize people's knowledge, learning and behaviour. To illustrate the promise of this approach, we review new evidence about how the Wichi, an indigenous population from the Chaco region in North Argentina, reason about hunhat lheley (inhabitants of the earth). By adopting the cultureas-ecosystem approach, we identified a distinct socioecological framework, undocumented elsewhere. This framework, evidenced in young children and adults, is well aligned with Wichi epistemology. We hope that highlighting the theoretical promise and empirical power of the culture-as-ecosystem approach will offer new insights into the intriguing interface between culture and cognition in development. RESUMENExiste un acuerdo generalizado de que el desarrollo cognitivo es un proceso cultural. Menos claro, sin embargo, es el mecanismo por el cual la cultura ejerce su influencia a medida que se desarrolla el conocimiento. Investigaciones previas se han centrado principalmente en la cultura como un medio de desarrollo cognitivo específico de la especie o como un factor explicativo de las capacidades cognitivas. Aquí describimos una alternativa más reciente, el enfoque de la cultura como ecosistema. En esta perspectiva, los conceptos están integrados en orientaciones epistemológicas proporcionando teorías marco generalizadas y ampliamente distribuidas que organizan el conocimiento, el aprendizaje y el comportamiento de las personas en un grupo cultural. A fin de ilustrar el alcance de este enfoque, revisamos ARTICLE HISTORY

Motherese in the Wichi Language (El maternés en la lengua wichí)

“…From this perspective it is believed that, as with some species within an ecosystem, certain ideas, customs and practices develop best in specific ecologies over others, managing to perpetuate within a widespread distribution. Thus, the idea of constructing niches, a very powerful one in this approach, focuses attention on dynamics at the systemic level rather than focusing on components in isolation, which is the norm in many psychological approaches (for a review of this approach’s application to conceptual development among the Wichi, see Taverna et al, 2020).…”

“…This work focuses on the Wichi, a native population that affords us the opportunity to examine language acquisition in an unexplored ancestral community, with a strong vernacular language and constellation of customs differing significantly from most of the reviewed empirical works (for more detail regarding the community’s characteristics, see Baiocchi et al, 2019; Taverna et al, 2014, 2018, 2020; Taverna & Waxman, 2020; Taverna et al, 2012).…”

“…Este trabajo se centra en los wichí, una población nativa que nos ofrece la oportunidad de considerar la adquisición del lenguaje en una comunidad ancestral aún no explorada, con una fuerte lengua vernácula y constelación de costumbres que difieren de manera importante de la mayoría de los trabajos empíricos revisados (para mayor detalle de las características de la comunidad ver Baiocchi et al, 2019; Taverna et al, 2014, 2018, 2020; Taverna & Waxman, 2020; Taverna et al, 2012).…”

Hands on: Nonverbal communication in Native and non-Native American parent–child dyads during informal learning.

“…For this reason, parent–child interactions provide a window through which to view the shaping role of communication, exploration, and engagement. Adopting a cross-cultural lens offers more nuanced insight into the variation of parent–child interactions and their effects on children’s understanding of the world around them and their place within it (e.g., Cole & Bruner, 1971; Herrmann et al, 2010; Lew-Levy et al, 2017; Medin & Bang, 2014a; Morelli et al, 2003; Rogoff, 2003; Schieffelin & Ochs, 1986; Shneidman & Woodward, 2016; Taverna et al, 2020). Nonetheless, the evidence on parent–child communication has thus far focused predominantly on the spoken word.…”

El dibujo infantil del mundo vegetal y la comprensión del concepto de ser vivo en España y República Dominicana

“…Desde la perspectiva del análisis de la identificación de seres vivos Taverna et al (2020), refleja en un estudio social de los indígenas Wichí, una población de la región Chaqueña del norte de Argentina, que tanto niños como adultos describen a los humanos y otros animales (pero no las plantas) como seres vivos, señalando que, como es el caso con todos los habitantes vivientes, están permeados buena voluntad social. Estos resultados muestran que el conocimiento de los niños varía en función de las costumbres culturales, incluyendo su lengua materna y su experiencia directa con sus propios ecosistemas, confirmando que el desarrollo cognitivo es un proceso cultural.…”