Transboundary water relations of the Itaipu Dam

Abstract

The article identifies an empirical blind spot in the literature on hydro-hegemony, with a scant analysis of power relations and resource control between states in transboundary water relations in a Latin American context. This article aims to fill this gap by examining Brazilian hydro-hegemony in the case of the Brazilian–Paraguayan Itaipu hydroelectric dam, the second-largest hydroelectric dam in the world by production. Based on a literature review and analysis of interviews with regional experts, it is argued that Brazilian hydro-hegemony can be best understood as consensual hegemony, resulting in consensual hydro- hegemony as a distinct and understudied form. In the Itaipu case, Brazil established such a hydro-hegemony through the dam's binational administrative company, containing Paraguay within a structure that leads to Brazil-skewed resource control. Resumen El artículo identifica un punto ciego empírico en la literatura sobre hidrohegemonía, con un escaso análisis de las relaciones de poder y control de recursos entre Estados en las relaciones hídricas transfronterizas en un contexto latinoamericano. Este artículo pretende llenar este vacío examinando la hidrohegemonía brasileña en el caso de la presa hidroeléctrica brasileño–paraguaya de Itaipú, la segunda mayor presa hidroeléctrica del mundo por producción. A partir de una revisión bibliográfica y del análisis de entrevistas con expertos regionales, se argumenta que la hidrohegemonía brasileña puede entenderse mejor como hegemonía consensual, resultando la hidrohegemonía consensual una forma distinta y poco estudiada. En el caso de Itaipú, Brasil estableció tal hidrohegemonía a través de la empresa administrativa binacional de la represa, conteniendo a Paraguay dentro de una estructura que lleva a un control de los recursos sesgado hacia Brasil. Résumé L'article identifie un point aveugle empirique dans la littérature sur l'hydro-hégémonie, caractérisée par une analyse limitée des relations de pouvoir et du contrôle des ressources entre les États dans les relations transfrontalières en matière d'eau dans le contexte latino- américain. Cet article vise à combler cette lacune en examinant l'hydro- hégémonie brésilienne dans le cas du barrage hydroélectrique brésilo- paraguayen d'Itaipu, le deuxième plus grand barrage hydroélectrique du monde en termes de production. A partir d'une revue de la littérature et d'une analyse d'entretiens avec des experts de la région, il est avancé que l'hydro-hégémonie brésilienne peut être mieux comprise comme une hégémonie consensuelle, une forme distincte et peu étudiée d'hydro- hégémonie. Dans le cas d'Itaipu, le Brésil a établi une telle hégémonie hydrologique par le biais de l'entreprise binationale administratrice du barrage, confinant le Paraguay dans une structure qui le réduit à un contrôle déséquilibré des ressources par rapport au Brésil.