Transcranial direct current stimulation modulates implicit attitudes towards food in eating disorders

Abstract

Objective Neuromodulation of regions involved in food processing is increasingly used in studies on eating behaviors, but results are controversial. We assessed the effects of anodal transcranial direct current stimulation (a‐tDCS) on food and body implicit preferences in patients with eating disorders (EDs). Method Thirty‐six ED patients and 36 healthy females completed three sessions with a‐tDCS applied to the medial‐prefrontal cortex (mPFC), the right extrastriate body area (rEBA) or in sham mode. Each participant then completed three Implicit Association Tests (IATs) on tasty/tasteless food, underweight/overweight body images, flowers versus insects as control. Differences in latency between incongruent and congruent blocks were calculated (D score). Results The tDCS by group interaction was significant for the IAT‐food D score, with patients showing weaker preference for tasty food than controls in sham, but not a‐tDCS sessions. In particular, rEBA stimulation significantly increased patients' D score compared to sham. Moreover, a‐tDCS over mPFC and rEBA selectively increased patients' reaction times in the incongruent blocks of the IAT‐food. Discussion A‐tDCS on frontal and occipito‐temporal cortices modulated food preferences in ED patients. The effect was specific for food images and selective in patients, but not in healthy participants. These findings suggest that neuromodulation of these regions could affect implicit food attitudes.

Implicit bias to food and body cues in eating disorders: a systematic review

“…We included n = 18 eligible studies that examined implicit bias to body cues in ED cohorts, including n = 5 studies that examined food and body cues and were already presented in "Studies investigating implicit biases in clinical (ED) cohorts: food cues" [34,35,39,42,43]. No differences in startle responses to thin female bodies were found between females with AN, BN, and controls in the study by Friederich et al [43], a finding confirmed by Brockmeyer et al [48] who found no differences between patients with AN and healthy controls in the implicit evaluation of emaciated bodies in an AAT.…”

Nicht-invasive Hirnstimulation als Behandlungsverfahren bei Essstörungen – ein narrativer Überblick

“…Dabei handelt es sich vorwiegend um Studien, die in den letzten 5 Jahren publiziert wurden; 3 Studien bei AN [13][14][15], 4 bei BN [16][17][18][19], eine bei BES [20] und eine bei verschiedenen ES [21]. 4 Studien verwendeten tDCS [15,17,20,21], 5 Studien rTMS [13,14,16,18,19]. Die 9 Artikel wurden thematisch anhand der verfolgten Behandlungsziele in 3 verschiedene Bereiche eingeteilt, die im Folgenden dargestellt werden.…”

“…Darüber hinaus untersuchte eine aktuelle Studie, ob implizite Einstellungen zu Nahrungsmitteln und dem Körperbild verändert werden können [21]. Dabei wurde bei 36 Patientinnen mit verschiedenen ES und 36 gesunden Frauen in je einer Sitzung tDCS am medial-präfrontalen Kortex (mPFC), am rechten extrastriären Körperbereich (rEBA) oder eine SS durchgeführt.…”

“…Zusammengefasst sprechen diese Studien dafür, dass ES-bezogene Kognitionen bei verschiedenen ES durch NIHS reduziert werden können [13,17,21], wobei die Stimulation verschiedener Hirnareale (DLPFC, rEBA) Potenzial zu haben scheint.…”

“…Obwohl in den meisten Studien der DLPFC stimuliert wurde, könnten auch andere Hirnareale bei der Behandlung von ES wichtige Zielareale sein (vgl. [21]). Insgesamt besteht ein hoher Bedarf an evidenzbasierten und standardisierten Behandlungsprotokollen, die detaillierte Informationen über Dauer, Häufigkeit und Intensität der Stimulation für ein positives Behandlungsergebnis enthalten.…”