Fuente de apoyo financiero: El presente artículo no contó con apoyo financiero.Recibido el 2 de febrero de 2014, aceptado el 23 de julio de 2014.Correspondencia a : Lilian Salvo G. lilisalvo@udec.cl L a depresión, entendida como una enfermedad de etiología multifactorial y con cuadro clínico heterogéneo, es considerada actualmente un problema de salud pública mundial debido, tanto a su prevalencia relativamente alta como a la importante discapacidad que causa; además de su frecuente comorbilidad, disfunción y alto costo social 1,2 . El presente artículo revisa la magnitud e impacto de esta enfermedad, las estrategias generales recomendadas para su enfrentamiento, así como la investigación epidemiológica y clínica en relación con su inicio, curso, prevención y tratamiento, haciendo referencia a la realidad nacional.
Magnitud e impacto de la depresiónDe acuerdo con el World Mental Health Survey realizada en 18 países de altos, medios y bajos ingresos, en personas de 18 y más años de edad, se estima que la prevalencia de 12 meses del episodio depresivo mayor (EDM) fluctúa entre 2,2% (Japón) y 10,4% (Brasil), siendo en promedio similar entre los países de altos, medios y bajos ingresos (5,5 a 5,9%). La prevalencia de vida varía entre 8,0% (México) y 21,0% (Francia), alcanzando una cifra superior en los países de mayores ingresos (14,6%) que en los de medios y bajos ingresos (11,1%) 3 . Los datos epidemiológicos demuestran que el trastorno depresivo mayor (TDM) es aproximadamente dos veces más común en mujeres que en hombres 4 . Además, como lo revela el World Health Survey realizado en 60 países, la prevalencia de 12 meses del EDM aumenta en presencia de una condición médica crónica (de 3,2% a cifras entre 9,3% y 23,0%) 5 . En Chile, el EDM en población general de 15 años y más, presenta una prevalencia de vida de 9,2% y en los últimos 12 meses de 5,7%. En ambos casos, la prevalencia es el doble en mujeres que en hombres 6 . Estudios internacionales muestran que la depresión se presenta en alrededor de 20% de los consultantes de atención primaria 7,8 . En países desarrollados, un quinto de los individuos con depresión busca tratamiento; y en el nivel primario el diagnóstico y tratamiento es insuficiente. Más de la mitad no es detectado por médicos generales y sólo cerca de un tercio recibe tratamiento adecuado 9,10 . De las personas, entre 18 y 65 años, diagnosticadas con TDM en ese nivel, 22% a 31%