A circulação extracorpórea (CEC) é o método que dá suporte à cirurgia cardíaca substituindo temporariamente as funções do coração e dos pulmões. Contudo, apesar de ser considerado um padrão ouro, alguns pesquisadores vêm questionando seu uso, devido aos seus efeitos deletérios. Por isso, considerando que as doenças cardiovasculares permanecem entre as maiores causas de mortalidade e incapacidade do mundo, sendo, portanto, um problema de saúde publica, o objetivo deste trabalho será investigar o processo histórico evolutivo da circulação extracorpórea (CEC) no mundo, no Brasil, bem como a dos oxigenadores e as complicações descritas na literatura em relação à CEC; ressaltando os pontos mais importantes. Assim, concluiu-se com este trabalho de revisão integrativa, que as cirurgias de revascularização do miocárdio com o uso da CEC, apesar dos vários efeitos deletérios, ainda é a mais utilizada. Considerou-se que as cirurgias de revascularização do miocárdio sem utilização da CEC exigem, além do conhecimento científico, uma grande habilidade do cirurgião e necessidade que esta nova técnica seja testada por ensaios clínicos randomizados, sendo esta a sugestão da maioria dos autores pesquisados.