Tropical ecosystems vulnerability to climate change in southern Ecuador

Abstract

Tropical ecosystems are among the most vulnerable to climate change. Understanding climate impacts on these ecosystems is a primary challenge for policy makers, ecologists, and conservationists today. We analyzed the vulnerability of ecosystems in a very heterogeneous tropical region in southern Ecuador, selected because of its exceptional biodiversity and its ecosystem services provided to people of southern Ecuador and northern Peru. The vulnerability assessment focused on three components: exposure, sensitivity, and adaptive capacity. For the first two components, we identified stressors or drivers of change that negatively influence ecosystems. For the third component, we identified existing and potential buffers that reduce impacts. This process was developed in workshops and by expert elicitation. Representative Concentration Pathway (RCP) scenarios were used, considering RCP 2.6 and RCP 8.5 for a time horizon to 2050. Under the RCP 2.6 scenario, the components of overall vulnerability in the southern region of Ecuador showed very low to moderate vulnerability for most areas, particularly in semi-deciduous forest ecosystems, Amazon semi-deciduous forest, Amazon rainforest, and mangrove forests. These areas had high vulnerability under the RCP 8.5 scenario. A variety of conservation strategies (e.g., protected areas) were shown to increase the adaptive capacity of ecosystems and reduce their vulnerability. We therefore recommend improving these conservation initiatives in ecosystems like dry forests, where the greatest vulnerability is evident.

Climatic Changes, Water Systems, and Adaptation Challenges in Shawi Communities in the Peruvian Amazon

“…Community members also described how non-climatic factors, such as deforestation, were exacerbating climate/weather change impacts and challenging adaptation. The changes in weather and seasonal patterns are reflected in climate projections for the Peruvian Amazon, which include a projected increase of 1.5 • C in temperature associated with loss of forested areas, a decrease in precipitation, and more prevalent drought and flooding conditions [19,22,35,37,61,[84][85][86].…”

¿Serán vulnerables los bosques tropicales secos a los cambios climáticos, y cuáles serán sus efectos sociales?

“…Concluyeron que las reservas de carbono en la vegetación eran más sensibles a los cambios en el clima en los bosques secos que en los húmedos; además, los cambios en los bosques húmedos se debieron a una combinación de temperatura y precipitación, mientras que en los bosques secos los cambios fueron en respuesta a los regímenes de precipitación (Seiler et al, 2015). Además, las presiones humanas como la deforestación, la fragmentación y la presión demográfica afectan aún más la vulnerabilidad de los bosques tropicales al cambio climático, y estos factores difieren entre los bosques secos y húmedos (Eguiguren-Velepucha et al, 2016). En conjunto, estos estudios sugieren que no podemos inferir la vulnerabilidad del bosque seco al cambio climático a partir de estudios realizados en su contraparte húmeda.…”

“…Estudios recientes han enfatizado la variación en la composición de especies arbóreas, la biogeografía, los suelos, la topografía y la estacionalidad de las lluvias en los bosques tropicales secos (Powers, Becknell, Irving & Pèrez-Aviles, 2009;Balvanera, Quijas & Perez-Jimenez, 2011;Banda-R. et al, 2016). Además de la gestión de los bosques (Eguiguren-Velepucha et al, 2016), es muy probable que estos factores modifiquen la forma en que este ecosistema responderá al cambio climático (Fig. 2).…”

Amenazas y efectos potenciales del cambio climático en poblaciones silvestres de venado cola blanca (Odocoileus virginianus): Revisión de su estado de conocimiento

“…La variabilidad climática ha incrementado repentinamente durante las últimas décadas, representando una importante preocupación para la conservación global, pues incluye potenciales efectos negativos en personas, producción alimentaria y biodiversidad (Eguiguren-Velepucha et al, 2016;Young et al, 2014). En escenarios de cambio global, conservacionistas y quienes toman decisiones deben comprender el efecto de la variabilidad climática en la abundancia, distribución y comportamiento de las poblaciones más vulnerables, para desarrollar estrategias de manejo basadas en nuevas líneas de investigación que promuevan la persistencia a largo plazo de estas especies (Dawnson et al, 2011;DeGregorioa, 2015).…”