Ultrasound criteria for in utero diagnosis of microcephaly

Abstract

Microcephaly (small head) is clinically important only if there is concomitant micrencephaly (small brain). Extensive studies on patients in mental institutions have shown that there is close correlation among microcephaly, micrencephaly, and mental retardation when the head is more than three standard deviations below the norm. If the small head is less than two standard deviations below the norm, no strong correlation exists with eigher small brain or mental retardation. High-resolution ultrasound permits imaging of the fetal head in utero, allowing accurate evaluation of head size and detection of intracranial anomalies. The microcephalics detected in utero over a 2-year period form the basis of this series, showing close correlation with the known clinical data on children with microcephaly. An approach to ultrasound detection and evaluation of fetal microcephaly is proposed.

Fetal microcephaly

“…A few studies have tried to investigate the correlation between neurodevelopmental delay and isolated microcephaly but with conflicting results. One study showed the risk of neurodevelopmental delay to be 10.5% when head circumference is between two and three standard deviations below the mean,4 while others showed no significant difference 3435…”

Diagnóstico pré-natal

“…Para que essa segurança seja transmitida, é necessário que tal exame seja feito em vários períodos da gravidez, de modo a permitir diferentes diagnósticos de acordo com a época do aparecimento de seus primeiros sinais. Por exemplo, os defeitos de fusão do tubo neural poderão ser detectados a partir da décima primeira semana de gestação, se for utilizado um transdutor vaginal; o funcionamento da bexiga entre dezoito e vinte semanas; o perfil dos lábios, que possibilitam o diagnóstico de fendas labiais, a partir da vigésima semana; a defasagem do crescimento do fêmur nos diferentes nanismos, através de exames seqüenciais, a partir de doze semanas; a hidrocefalia, a partir de quatorze semanas, e a microcefalia, por diferentes avaliações, dependendo da época e da etiologia para ela se manifestar (-Kurtz et al, 1980). Não se pode admitir nos dias de hoje que somente após o nascimento se diagnostiquem malformações que poderiam ser detectadas durante a gestação pelo ultra-som, como, por exemplo, a ausência de dedos, de mãos ou até de membros.…”

Discrepancy in fetal head biometry between ultrasound and MRI in suspected microcephalic fetuses

“…It is defined as a head circumference (HC) >3 standard deviations below the mean or below the second percentile for gestational age (GA) (2)(3)(4). These definitions, however, continue to be a matter of considerable controversy (5)(6)(7).…”