Les auteurs proposent une réflexion sur la notion de « figure inspirante » et sa pertinence à propos de Fernand Oury, cofondateur de la pédagogie institutionnelle. S’inscrivant dans une approche clinique d’orientation psychanalytique, ils proposent de considérer ce pédagogue davantage comme une « figure identificatoire ». Plutôt que de se focaliser sur une figure individuelle, ils suggèrent que les monographies de la pédagogie institutionnelle sont « inspirantes ». L’analyse d’un texte publié par F. Oury permet de montrer que dès les origines, la pédagogie institutionnelle est porteuse d’une forme de « socialisation démocratique » susceptible de remettre en cause la « forme scolaire ».