Une schola monumentale découverte boulevard Frédéric-Latouche à Augustodunum/Autun (Saône-et-Loire)

Abstract

Un diagnostic d’archéologie préventive a été réalisé en 2011 dans le centre de la ville antique d’Augustodunum sur une parcelle de plus d’un hectare. Cette opération a été l’occasion d’explorer partiellement deux îlots longeant la rue principale, dite « cardo maximus », un secteur qui bénéficie d’avancées récentes de la recherche. Le premier îlot accueille un habitat de fort statut qui présente de remarquables similitudes avec les maisons dites de Balbius Iassus et à l’Étui d’Or fouillées à proximité dans les années 1970 ; le second îlot recèle les vestiges d’un vaste complexe monumental, dégagés sur près de 900 m2, qui fait l’objet du présent article. Vraisemblablement construit au début du iie s. sur les ruines d’anciennes maisons, il fut profondément restructuré à la fin du iiie s. ou au début du ive s. et semble avoir été abandonné puis en partie démantelé à partir du début du ve s. L’édifice du début de l’Antiquité tardive, par son plan et sa localisation dans un quartier résidentiel situé à proximité immédiate du centre monumental, répond aux caractéristiques fonctionnelle et topographique d’une schola de taille exceptionnelle. La confrontation avec les sources littéraires suggère d’identifier nos vestiges comme ceux des scholae Maenianae connues par un discours prononcé en 298 apr. J.-C., par un notable originaire de la cité, Eumène, en présence du gouverneur de Lyonnaise. Seule une fouille complémentaire et la découverte d’un texte épigraphique sont à même désormais de valider définitivement ces premières hypothèses. Quelle que soit la fonction assignée à ce vaste complexe, sa découverte illustre avec éclat à la fois l’importance de la parure monumentale d’Autun sous le Haut-Empire ainsi que l’entreprise de restauration intervenue sur place au tournant des années 300.