Unexpected Decrease in Milk Production after Fenbendazole Treatment of Dairy Cows during Early Grazing Season

Abstract

Gastrointestinal nematodes (GIN) infection can impair milk production (MP) in dairy cows. To investigate whether MP would be optimized by spring targeted-selective anthelmintic treatment in grazing cows, we assessed (1) the effect on MP of an anthelmintic treatment applied 1.5 to 2 months after turn-out, and (2) herd and individual indicators associated with the post-treatment MP response. A randomized controlled clinical trial was conducted in 13 dairy farms (578 cows) in western France in spring 2012. In each herd, lactating cows of the treatment group received fenbendazole orally, control cows remained untreated. Daily cow MP was recorded from 2 weeks before until 15 weeks after treatment. Individual serum pepsinogen and anti-Ostertagia antibody levels (expressed as ODR), faecal egg count and bulk tank milk (BTM) Ostertagia ODR were measured at treatment time. Anthelmintic treatment applied during the previous housing period was recorded for each cow. In each herd, information regarding heifers’ grazing and anthelmintic treatment history was collected to assess the Time of Effective Contact (TEC, in months) with GIN infective larvae before the first calving. The effect of treatment on weekly MP averages and its relationships with herd and individual indicators were studied using linear mixed models with two nested random effects (cow within herd). Unexpectedly, spring treatment had a significant detrimental effect on MP (-0.92 kg/cow/day on average). This negative MP response was particularly marked in high producing cows, in cows not treated during the previous housing period or with high pepsinogen levels, and in cows from herds with a high TEC or a high BTM ODR. This post-treatment decrease in MP may be associated with immuno-inflammatory mechanisms. Until further studies can assess whether this unexpected result can be generalized, non-persistent treatment of immunized adult dairy cows against GIN should not be recommended in early grazing season.

Enjeux et outils du traitement raisonné contre les strongles gastro-intestinaux chez les bovins et les petits ruminants

“…Pour 75 études publiées entre 1972 et 2002, l'effet du traitement varie entre -2,17 et +3,16 kg/vache/j, le gain de PL posttraitement est positif dans près de 80% de ces études, mais significatif dans seulement 53%, et a été estimé par métaanalyse à globalement + 0,35 kg/vache/j (Sanchez et al 2004). Plus rarement, une chute significative de production laitière post-traitement est rapportée (Tharaldsen et Helle 1989, Ravinet al 2016. De plus, l'effet du traitement sur la PL est très variable entre troupeaux et entre individus (Ploeger et al 1989, Sanchez et al 2004, Vanderstichel et al 2013, Ravinet et al 2014, Verschave et al 2014.…”

“…Des protocoles de traitements rémanents (éprinomectine) répétés toutes les 4 à 6 semaines peuvent aussi induire une augmentation de production laitière (Gibb et al 2005), mais ces stratégies ne sont pas applicables et pas recommandables sur le terrain car en opposition avec l'objectif de rationalisation du recours aux AH. Une étude indique que l'effet du traitement sur la production laitière n'est pas différent au pâturage et en période de stabulation (Verschave et al 2014), mais dans d'autres travaux récents (Ravinet et al 2016), une chute marquée de production laitière a été observée après traitement au fenbendazole administré 2 mois après la mise à l'herbe (-0,92 kg/vache/j). Dans l'attente de pouvoir disposer de plus de données sur l'effet du traitement AH en cours de saison de pâturage, il conviendrait, par prudence, de plutôt cibler ces traitements à la rentrée en stabulation des vaches (sauf en cas d'épisode de bronchite vermineuse au pâturage), et d'accorder alors une grande importance au traitement sélectif dans les troupeaux préalablement ciblés pour assurer une population parasitaire refuge chez les vaches non traitées.…”

Predatory activity of nematophagus fungus Duddingtonia flagrans in infective larvae after gastrointestinal transit: biological control in pasture areas and in vitro

“…Gastrointestinal nematode infections in dairy herds compromise the health and welfare of animals, leading to productive and economic losses (Geurden et al , 2015; Ravinet et al , 2016). Parasitism can negatively affect growing rate and puberty in heifers (Lacau-Mengido et al , 2000), in addition to promoting losses in milk production (Antonello et al , 2010).…”

Anthelmintic resistance of injectable macrocyclic lactones in cattle: A systematic review and meta-analysis

“…Their pathology affects growth in young animals, decreases milk production in adult dairy cows (RAVINET et al, 2016), causes gastrointestinal disorders, impairment of animal development, production losses, high costs of anthelmintics drugs and, in extreme cases, may result in death (CEZAR et al, 2008).…”