Questo capitolo contiene una breve descrizione delle caratteristiche e della microflora -in assenza e in presenza di alterazioni -di differenti tipologie di prodotti alimentari.
Prodotti di gastronomiaProdotti come insalate gastronomiche e tramezzini sono talvolta implicati nell'insorgenza di epidemie di origine alimentare. Questi alimenti sono spesso preparati manualmente e il contatto diretto con le mani può causare un aumento dell'incidenza di agenti responsabili di tossinfezioni alimentari, come le specie del genere Staphylococcus. Se contaminano insalate di carne o panini, tali microrganismi possono proliferare rapidamente, grazie alla riduzione della popolazione microbica degli ingredienti precedentemente sottoposti a cottura.In uno studio su insalate e panini venduti al dettaglio 6 il 36% di 53 campioni di insalate e il 16% di 60 campioni di panini presentavano una conta totale di log 10 /g > 6,00; nel 57% dei campioni di panini la carica di coliformi è stata stimata in log 10 /g < 2,00; S. aureus è stato isolato nel 60% dei panini e nel 39% delle insalate. È stato riscontrato un numero elevato di lieviti e di muffe, con valori di log 10 /g > 6,00 in sei campioni.In una ricerca condotta su 517 insalate (provenienti da circa 170 esercizi diversi), contenenti pollo, uova, pasta e gamberi, dal 71 al 96% dei campioni presentava valori di conta aerobia in piastra (APC) di log 10 /g < 5,00 45 . In quasi tutti i campioni (96-100%) è stato rilevato S. aureus coagulasi positivo in concentrazione di log 10 /g < 2,00. Lo stesso microrganismo è stato rinvenuto in 6 su 64 campioni di insalate esaminati in un altro studio 12 condotto su 12 differenti tipi di prodotto; gli autori di questa ricerca hanno riscontrato conte totali comprese tra 2,08 e 6,76 log 10 /g; i valori più elevati sono stati osservati nelle insalate a base di uovo, gamberi e, in alcuni casi, pasta. In nessun campione sono stati trovati salmonelle e ceppi di C. perfringens. In un lavoro condotto su 42 campioni di insalate, Harris e colleghi 18 hanno riscontrato in genere una buona qualità microbiologica. Il valore medio di APC era log 10 5,54 /g; per sei prodotti diversi il valore medio relativo ai coliformi è stato log 10 2,66/g. Gli stafilococchi sono stati isolati da alcuni di questi alimenti, specialmente dalle insalate contenenti prosciutto.In uno studio le insalate di vegetali freschi (insalata verde, mista e di cavolo) hanno mostrato un conteggio medio totale variabile tra log 10 /g 6,67, per l'insalata di cavolo, e log 10 /g 7,28 per l'insalata verde 13 . I coliformi fecali sono stati isolati nel 26% delle insalate miste, nel 28% delle insalate verdi e nel 29% delle insalate di cavolo, mentre i valori relati-Capitolo 9 Prodotti alimentari diversi 209 J.M. Jay et al., Microbiologia degli alimenti