el conocimiento de los procesos fisicos involucrados en las interacciones atómicas y nucleares que se desarrollan con aceleradores de partículas hayan servido de base para lograr el desarrollo de métodos o técnicas analíticas cada vez más sensitivos, capaces de medir concentraciones muy pequeñas, del orden de nanogramos o picogramos, como por ejemplo la técnica de espectroscopía de rayos X por partícula cargada (P IXE: Particle Induced X-Ray Emission).Por otro lado, los aerosoles atmosféricos juegan un papel muy importante en un sinnúmero de procesos básicos que gobiernan la fisica y la química de la atmósfera, por lo que en los últimos años se ha incrementado el interés por el registro sistemático de las distribuciones locales y la variación temporal de la cantidad total, composición elemental, distribución de tamaño e imagen microscópica de los aerosoles. Los efectos sobre estos procesos básicos pueden ser en parte detectados a través de los parámetros mencionados. La proposición e identificación de los orígenes o fuentes principales de donde proceden los contaminantes dispersos en el aire requiere de grandes conjuntos de datos aerométricos, como las concentraciones elementales, medidas sistemáticamente.La masa depositada en los filtros de polvo atmosférico es tan pequeña, y aún más pequeña la masa elemental, que los métodos de análisis tjadicionales no son capaces de medirla. La técnica PIXE, por su alta sensibilidad, se ajusta al esquema de estas investigaciones y por ello es ampliamente apreciada.El análisis genera extensas bases de datos que requieren también de tratamientos matemáticos complejos. Las matemáticas aplicadas como la estadística, y en particular el Análisis de Factores por Componentes Principales, han sido ampliamente usadas por muchos investigadores en los últimos años como una herramienta aplicada a datos empíricos.El interés de la autora por coadyuvar en la solución de problemas que afectan a la sociedad la inclinó a conjugar las disciplinas previamente mencionadas para investigar sobre las principales fuentes de los contaminantes dispersos en la parte suroeste d: l Área Metropolitana de la Ciudad de México, objetivo que ha sido logrado en este trabajo. •