Введение. Явление «холодного ядерного синтеза», или «низкотем пературного синтеза» (НТС), необычно не только по своей физической природе, но и по той неординарной и в известной степени скандальной ситуации, которая сложилась вокруг него. Несомненно, роковую роль в истории с НТС сыграло поведение «первооткрывателей» Флейшмана и Понса. Отказавшись от детальных контрольных опытов и минуя обще принятый путь обсуждения научных результатов, они сразу же обрати лись через средства массовой информации к миру с сообщением об от К осени 1989 г., т. е. примерно через полгода после первых сообще ний, ситуация начала меняться. В значительной степени утих ажиотаж вокруг НТС. Стали, наконец, появляться многочисленные публикации в научных журналах, а вместе с ними все более четко стали обозначаться контуры действительного положения дел с НТС. К концу 1989 г. лите ратура по экспериментальным и теоретическим аспектам НТС стала уже столь обширной, что, по видимому, возникла потребность в обзоре, ко торый подводил бы некоторые предварительные итоги исследований, проведенных за прошедший год. Несомненно, делать обзор работ по НТС на данном этапе весьма неблагодарная задача. Прежде всего по тому, что экспериментальная ситуация все еще не обрела желаемой стабильности и содержит значительные неопределенности не только в ко личественном, но и в качественном отношении; отсутствует также обще принятая точка зрения на механизмы процессов НТС.Однако можно привести и соображения иного рода. В настоящее время происходит «изменение режима» исследований по НТС. После того как первый ажиотаж и неуемные восторги сменились широко рас пространившимся разочарованием и пессимизмом, сейчас интерес к НТС начинает вновь возрождаться, но на этот раз уже в русле спокойных и деловых научных исследований. Период поспешных и упрощенных экс периментов сменяется периодом кропотливых и тщательных исследова ний. Поэтому, может быть сейчас, целесообразно посмотреть, каковы «стартовые условия» для этого нового этапа, что на данный момент из вестно об НТС. Это относится не только к эксперименту, но и к теории, где выяснилось, что многие первоначальные направления поисков меха низма НТС оказались тупиковыми, тогда как другие, сохраняющие шан сы на успех, требуют дальнейшего более детального исследования и сравнения с экспериментом.Еще одно обстоятельство, делающее целесообразным обсуждение различных аспектов работ по НТС, связано с многоплановым, междис циплинарным характером проблемы, включающей вопросы электрохи