La espectroscopia cercana infrarroja (NIRS, por su sigla en inglés), es una técnica óptica no invasiva y no ionizante utilizada para medir la oxigenación tisular regional a través de sensores transcutáneos. En los últimos años, han aumentado de manera exponencial las publicaciones sobre este tema; esto refleja el creciente interés de investigadores y clínicos por la utilización de esta nueva tecnología y los beneficios que podría ofrecerles a los pacientes pediátricos. El objetivo de esta revisión es dar a conocer el funcionamiento y las posibles aplicaciones de la saturación regional medida por NIRS, así como los desafíos en el futuro. Palabras clave: espectroscopia NIR, oximetría transcutánea, procedimientos quirúrgicos cardíacos, monitorización hemodinámica, gasto cardíaco bajo.