Vagueness and Archaeological Interpretation: A Sensuous Approach to Archaeological Knowledge Formation through Finds Analysis

Abstract

I am grateful to professors Visa Immonen and Mika Lavento, and docent Volker Heyd as well as the journal editors and referees for their comments on earlier versions of this paper. I also wish to thank Teemu Mökkönen and Kerkko Nordqvist for their insight into the practice of finds analysis, and photographer Maija Annikki Savolainen for visual consultancy. Naturally, all mistakes are mine.

Valoración de la calidad de los datos arqueológicos a través de la gestión de su vaguedad. Aplicación al estudio del poblamiento tardorromano

“…Una gran cantidad de información que, si queremos explotar de manera honesta y responsable, deberíamos valorar previamente para poder estandarizarla. Curiosamente, esto no es así a pesar del "giro científico" que, según algunos autores (Marila 2017;Sørensen 2016), está realizando la Arqueología, y que, en principio, debería promover la preocupación por la adecuada cuantificación de la vaguedad de los datos.…”

“…A partir de los años 1980, con el crecimiento de la importancia de la prospección en los trabajos arqueológicos, pero también con el impulso de la Arqueología preventiva, el volumen de datos arqueológicos ha ido aumentando progresivamente (García Sanjuán 2003;Trément 2013), hasta tal punto que, como señala F. Trément (2013: 53), "le site archéologique passe dans les années 1970-80 du statut de « denrée rare » à celui d'« objet surabondant »". Este desarrollo y su relación con otras ciencias, técnicas y disciplinas, especialmente las más "científicas" (Barceló 2008;Marila 2017;Garcia et al 2018), ha hecho que la Arqueología sea cada vez más compleja, convirtiéndose en una inagotable fábrica de datos (Galán Saulnier y Sánchez Meseguer 2009: 274). Estos datos son muy diversos y, a me-nudo, pueden llegar a constituir un problema para los arqueólogos si no se gestionan adecuadamente.…”

Slow science for fast archaeology

“…Importantly, then, it is unusual to report in articles the hunches and intuitions that led to discovery, not to mention the anxieties caused by entertaining hypotheses that turned out to be unsuccessful. Against this background, slowing down would denote a hope of developing ways to appreciate and conserve rather than eliminate or blackbox not only the complexities of the past but also the vague and messy social and intellectual processes that led to the discovery of an archaeological idea (Latour 1987;Law 2004;Gero 2007;Caraher 2016Caraher , 2019Sørensen 2016Sørensen , 2019Marila 2017;Stengers 2018). The above-discussed example on two uses of evidence in aDNA research serves as a case in point also in this respect.…”

“…Before that, cultural idealism was banned with the introduction of positivism. Ironically, with the increasing development of scientific practices, genetics in particular, archaeology is facing a possible return to the essentialism of culture-historical archaeology, only disguised in a form of a new positivism or a new scientism (Witmore 2015;Sørensen 2016Sørensen , 2017Fossheim 2017;Marila 2017). In this context the purpose of slowing down is to reconsider the effects of theoretical acceleration and its tendency toward simplification for the sake of novelty.…”

Changing perceptions of rock art: storying prehistoric worlds

“…This focus, for example, enabled a new understanding of artefacts, caves or architecture (e.g. Bjerck 2012;Bille and Sørensen 2016;Marila 2017;Nyland 2020), and in this study, we include open-air rock art sites to this list. An acknowledgement of immaterial as well as tactile qualities of the physical world serves to link mind, body and practice.…”