Valorización de residuos sólidos de curtiembre: biotransformación fúngica del pelo vacuno

Abstract

El presente trabajo de Tesis Doctoral trata la revalorización de uno de los residuos sólidos generados en la industria del cuero local, el residuo pelo (RP). Este residuo se produce a partir del cambio en el proceso de depilado hacia una tecnología más limpia, el “depilado conservador del pelo”. El pelo mantiene sus propiedades de fibra y se convierte en un residuo sólido de naturaleza proteica refractario a la degradación. En relación al depilado tradicional o destructor implica la reducción de la carga orgánica del efluente en un 40% a 60% en términos de DQO, la disminución de la concentración de sulfuro en un 50% y de los sólidos suspendidos sedimentables en un 75%. La magnitud de su generación alcanza el 10 % al 20 % en peso de las pieles saladas, por lo que una curtiembre mediana produce 1 t por día. La valorización de este residuo mediante la biotransformación comenzó con el aislamiento de cepas fúngicas de suelo y de muestras clínicas causantes de onicomicosis. Se determinaron sus actividades proteolíticas, queratinolíticas, colagenolíticas a partir de sus extractos crudos obtenidos tanto en medio líquido como en sólido, usando el RP como sustrato para el cultivo. Se seleccionó a Trichophyton ajelloi. Se estudió la optimización en las condiciones de cultivo y de las distintas actividades de su extracto enzimático en diferentes condiciones físico-químicas, mediante la adaptación y puesta a punto de protocolos, en especial de la actividad queratinolítica con RP. La degradación fúngica se puso en evidencia mediante técnicas de Microscopía Electrónico de Barrido y de Transmisión, Espectroscopía Dieléctrica y colorimétricas. Se aplicó el extracto enzimático a escala piloto en la etapa de remojo, depilado y purga de pieles bovinas en Tecnología del Cuero. Estos ensayos de actividad queratinolítica in vitro e in vivo de económica implementación constituyen un paquete tecnológico para predecir la acción enzimática en el depilado en pos de producir cueros de calidad y sustituir importaciones para la industria curtidora local.