Vanishing Assets: Cumulative Disadvantage among the Urban Poor

Abstract

This article attempts to generate a new understanding of economic change and household responses in Mexico. It reflects on the changing conditions of survival and reproduction among the Mexican urban working poor in a socioeconomic context of diminishing incomegenerating opportunities. The author argues that rising poverty has had serious effects on dimensions (beyond economic) of the lives of the poor-in particular, the erosion of the capacity of the poor to maintain networks of social exchange. The author strongly argues in favor of diachronic analyses of economic transformations and their impact on household dynamics to capture social and family processes that are not fully understood by synchronic views of household life and livelihoods. The diachronic view allowed the author to show the limits of the strategies of survival and the inadequate explanations resulting from views that uncritically assume the endlessness of resources in the hands of the poor.

Cambios en las sociabilidades entre pobres urbanos brasileños (1964-2016)

“…Muchas de las expectativas de las clases populares, producidas a partir de la redemocratización, se vieron entonces frustradas, y los beneficios materiales y sociales anhelados por los habitantes de las favelas se volvieron difíciles de alcanzar (Perlman, 2004). En el Morro da Luz, como ha sido también destacado en la literatura especializada (González de la Rocha, 2006), los momentos de crisis financiera duradera son recordados como periodos en los que los sistemas de intercambio mutuo se debilitaron. Los movimientos sociales surgidos durante la dictadura, tanto como la amplia capacidad de movilización de los favelados en su búsqueda incansable por afianzar sus derechos, siguieron siendo importantes en la vida del barrio.…”

“…González de La Rocha (2006) sostiene que la investigación en que Lomnitz (1975) identificó las redes de reciprocidad mutua en las márgenes urbanas latinoamericanas fue conducida en momentos de crecimiento o estabilidad económica, y argumenta que, de hecho, en esos periodos son desarrolladas estrategias -llamadas "recursos da pobreza" (resources of poverty)-basadas en el capital social que esas personas tienen. Sin embargo, en momentos de crisis económica, muchas personas, inmersas ellas mismas en un proceso de agravamiento de la pobreza, ya no tendrían condiciones de ayudar a miembros de su red o de retribuir favores recibidos, fragilizando el sistema de intercambios mutuos y configurando así una "pobreza de recursos" (poverty of resources) (González de la Rocha, 2006;De La Rocha et al, 2016).…”

Structural and Cohort Effects on Women’s Attitudes toward Gender Egalitarianism in Mexico

“…A major driving force behind this decline was inflation, which reduced the purchasing power by about 50% within a decade around the mid-1970s (Levine, 1990;Lustig, 1990;Rocha, 1988). Faced with such an intense crisis, Mexican households were forced to make changes in sustenance strategies (Campos-Vázquez et al, 2012;Chant, 1991;Hondagneu-Sotelo, 1992;Rocha, 2006Rocha, , 1988. In response to the crisis at the national level, in 1985, Mexico signed the General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) and based its strategies for economic development on trade liberalization.…”