Vers une anthropologie de l’infirmité

Abstract

Monique Selim-Il me paraît intéressant de comprendre, pour les anthropologues, la manière dont les sujets se démènent avec leurs histoires personnelles dans des contextes politiques et sociaux donnés précis. Olivier R. Grim-Lorsque Géza Róheim (1950) part à la rencontre des Aranda en Australie et des Indiens Yuma de Californie, Claude Lévi-Strauss (1955) des tribus Caduveo, Bororo ou Nambikwara en Amazonie, ou Georges Devereux (1961) des Indiens Mohave d'Arizona et des Sedang-Moï indochinois, il s'agit là d'une immersion volontaire pour comprendre de l'intérieur l'univers visité, afin de rendre compte d'une économie, d'un système social, de modes de vie et de pensée, de coutumes et de croyances, etc. Puisque l'observateur, par ce qu'il est et par son activité, « déforme » inexorablement son objet d'étude, Georges Devereux considère la subjectivité inhérente à toute observation « comme la voie royale vers une objectivité authentique plutôt que fictive » (1967 : 30). Espérer parvenir à une objectivité véritable obligerait donc non seulement à prendre en compte la position subjective mais encore à la travailler comme le boulanger malaxe sa pâte à pain. Et voici le chercheur en sciences sociales dans son « pétrin » à tous les sens du terme, car si Claude Lévi-Strauss demande de résister « aux séductions d'un objectivisme naïf, mais sans méconnaître que, par sa précarité même, notre position d'observateur nous apporte des gages inespérés d'objectivité » (1973 : 39), il comprend dès Tristes tropiques combien l'ethnologue « écrit ses propres confessions ». À cette immersion aux conséquences introspectives pourrait-on dire, il y a une limite. Quel que soit son degré d'implication, l'anthropologue ne disposera pas des visas nécessaires pour accéder à certains territoires. Géza Róheim n'est pas né Aranda, tout comme Claude Lévi-Strauss n'est pas né Nambikwara ni Georges Devereux, Mohave. De ce fait, une part de ce qu'ils sont venus chercher se dérobera à leurs investigations, aussi précises et aussi pertinentes soient-elles. Ici se situe la limite avec la position impliquée dont Robert H. Murphy est probablement à propos de l'infirmité, mon domaine d'études,