. Can. J. Chem. 65, 892 (1987). The ground state properties (bond lengths, bond orders, net atomic charge distribution) of various cis and trans isomers of retinal analogs have been studied at ab initio SCF and correlated levels. The effect of protonation on the properties of the retinal Schiff base analogs has also been studied. Convergence in various properties has been observed with increasing chain length justifying the use of smaller analogs mimicking retinal. Convergence is, however, slower for the protonated retinal Schiff base analogs. The protonated retinal Schiff base analogs show an increased conjugation reflected in the bond orders, bond lengths, and in the decrease in the HOMO-LUMO gap. The nodal characteristics of the HOMO of the protonated retinal Schiff base analog also indicate a strong conjugation in the vicinity of the protonated nitrogen. Based on the results of calculations at the correlated level, the sudden polarization charge transfer mechanism is shown to be an artifact of HF-based methods used in the calculations. Utilisant des mCthodes ab initio en champ auto-cohhent et a des niveaux permettant d'Ctablir une corrtlation, on a CtudiC les propriCtCs a 1'Ctat fondamental (longueurs des liaisons, ordres des liaisons, distributions des charges atomiques nettes) des divers isomkres cis et trans d'analogues du retinal. On a aussi CtudiC l'effet de la protonation sur les propriCtts d'analogues des bases de Schiff du rCtinal. On a observk une convergence des diverses proprittts avec une augmentation de la longueur de la chaine et cette observation justifie l'utilisation d'analogues plus petits qui reproduisent les proprittCs du rCtinal; toutefois, la convergence est plus lente pour les analogues protonCs des bases de Schiff du retinal. Les analogues protones des bases de Schiff du rCtinal prksentent une plus grande conjugaison qui se rkflkte dans les ordres et les longueurs des liaisons et par une diminution de la diffkrence entre la haute occupCe et la basse vacante. Les caracttristiques nodales de la haute occupte de I'analogue proton6 de la base de Schiff du rttinal suggkrent qu'il existe une forte conjugaison au voisinage de I'azote protont. En se basant sur les rCsultats de ces calculs aux niveaux oh l'on peut ttablir une corrklation, on dCmontre que la polarisation soudaine dans le mkcanisme de transfert de charge n'a pas de signification physique et qu'elle est inhCrente aux mkthodes basCes sur HF qui sont utilistes dans les calculs.[Traduit par la revue]