Perfis de distribuição de elementos traços foram determinados em óleos crus de reservatórios biodegradados situados ao longo de um caminho de migração secundaria (Bacia de Potiguar, Brasil). As amostras foram fracionadas em asfaltenos, parafinas, aromáticos e polares e resina para determinação de 22 elementos traços por ICP-MS. Esses se concentram nas frações de resina e asfaltenos, exceto V e Ni também encontrados na fração de aromáticos e polares. V, Co, Ni e Mo foram influenciados por processos de biodegradação e acumulam-se nas amostras mais afetadas e de maior distância de migração. Variações semelhantes da razão Ni/V nos aromáticos e polares e dos índices de homohopano e gamacerano nas parafinas evidenciaram também a influencia da biodegradação. As distribuições elementares foram similares para os óleos e seus asfaltenos, sugerindo que esses últimos, mais refratários que o óleo original, possam ser usados como uma ferramenta geoquímica inorgânica robusta de impressão digital para caracterização de óleos.Trace element distribution patterns were determined in crude oils from onshore biodegraded reservoirs along a secondary migration trend (Potiguar Basin, Brazil). Samples were fractionated into asphaltenes, paraffins, aromatics and polars and resins for the determination of 22 trace elements by ICP-MS. Most of them are strongly enriched in the resin and asphaltene fractions, but V and Ni are also associated with the aromatic and polar fractions. V, Co, Ni and Mo were influenced by biodegrading processes and accumulate in the most affected and migrated samples. Variations of the Ni/V ratio in aromatics and polars, matching those of homohopane and gammacerane indexes in paraffin, evidenced also the influence of biodegradation. Very similar elemental distribution patterns in oil and corresponding asphaltenes were observed, suggesting that the latter fraction, more refractory than the original oil, can be used as a robust inorganic geochemical fingerprint for oil characterization.