Wage Premium and Wage Penalty in Marriage versus Cohabitation

Abstract

Empirical evidence has shown that married men generally earn more and married women earn less than their unmarried counterparts. However, the control group of "not married" differs between studies, over time and between countries, such that the message remains somewhat fuzzy. It is not clear whether the type of union or the fact of being in a union is responsible for these wage penalties and premiums. This article aims to analyze whether marriage pays more than cohabitation in a country such as France, where cohabiting and married partnerships have both coexisted for years. Thanks to a rich dataset with information on both the marital and work history of both partners, we are able to estimate the effect on hourly wages of being married relative to being in a cohabiting union. Taking into account selections into marriage (rather than cohabitation) and into the labor market with a possible differential in sharing of paid work within the couple, our results show that the men's marriage premium is due entirely to a positive selection into marriage. While the process of within-couple marital specialization strongly reduces a woman's hourly wage, there is no evidence of any additional marriage penalty for women. The within-couple gender wage gap is similar for married and cohabiting partners, after controlling for selection into marriage. marriage -cohabitation -specialization -marriage premium -earnings Primes et pénalités salariales au mariage versus à la cohabitationLes travaux empiriques montrent que les hommes mariés gagnent généralement plus que les autres et que les femmes mariées gagnent moins. Cependant, le groupe de contrôle des « non marié » diffère selon les études, dans le temps et entre les pays, si bien qu'il n'est pas aisé d'identifier si c'est le type d'union ou le fait d'être en couple qui est à l'origine de ces pénalités ou primes salariales. Cet article vise à analyser si les personnes mariées ont des salaires horaires différents des personnes en couple non marié, en France, pays dans lequel les deux formes d'unions coexistent depuis longtemps. A partir des données de l'enquête Famille et Employeurs [2005], contenant des informations sur l'histoire conjugale et professionnelle des deux partenaires, nous REP 128 (5) septembre-octobre 2018 estimons l'effet du mariage sur le salaire horaire des personnes en couple. En tenant compte de la sélection dans le mariage (plutôt que dans la cohabitation) et sur le marché du travail, et d'un différentiel possible de spécialisation conjugale, nos résultats montrent que la prime au mariage des hommes est entièrement due à une sélection positive dans ce type d'union. La division sexuée du travail au sein du couple diminue fortement le salaire horaire des femmes mais nous ne mettons en évidence aucune pénalité supplémentaire liée au mariage. L'écart salarial entre les partenaires est similaire qu'ils soient mariés ou non mariés, une fois la sélection dans le mariage contrôlée.

The male marital earnings premium contextualized: Longitudinal evidence from the United States, Germany, and the United Kingdom

“…Theoretical explanations for economic marital premiums have predominantly focused on two causal mechanisms: potentially higher productivity of married compared to unmarried men partially due to specialization within marriage and employer preference to hire and promote married men over unmarried men. Additionally, higher wages of married men have also been discussed to be a result of the selection of economically more successful men into marriage or to be purely spurious (Bonnet et al, 2018; Budig & England, 2001; Killewald & Gough, 2013; Killewald & Lundberg, 2017; Ludwig & Brüderl, 2018; McDonald, 2020).…”