Waterscapes and hydrosocial territories: Thinking space in political ecologies of water

Abstract

Over the past two decades, ‘waterscape’ and ‘hydrosocial territory’ have gained momentum in political ecologies of water. These concepts explore the material outcomes of the interplay of social and biophysical processes by building on two different core concepts of geography (‘landscape’ and ‘territory’). Relying on a quantitative and qualitative analysis of a corpus comprising 113 articles (1999–2019), this paper investigates the commonalities and divergences in the spatialities of water that these concepts convey. We show that the two concepts delineate two close but nevertheless different analytical threads with regard to water-related spatialities. Yet, the use of the concepts waterscape or hydrosocial territory does not directly result from a theorisation of space that would be specific to different spatial contexts, but rather from what is studied in these spaces, that is, the socio-spatial inequalities or injustices that characterise them, and the transformations – either radical or incremental – that shape them.

Territoire hydrosocial et conflictualité : lecture croisée des arrangements et reconfigurations territoriales associés à l’introduction de projets liés à l’eau

“…Les différentes définitions du territoire hydrosocial placent la conflictualité et la nature contestée des territoires hydrosociaux au coeur de la réflexion (Resch, 2020). Alors que le waterscape insiste sur les façons dont des inégalités structurelles sont (re-) produites autour de l'eau, le hydrosocial territory explore davantage des changements radicaux institués dans le cadre de projets liés à l'eau (Flaminio, Rouillé-Kielo et Le Visage, 2022). Il permettrait de mieux prendre en compte la diversité et la superposition de différents régimes et imaginaires hydroterritoriaux qui existeraient simultanément (Swyngedouw et Boelens, 2018, p. 130).…”

“…Le concept de territoire hydrosocial est devenu rapidement influent dans les travaux critiques sur l'eau, notamment en géographie. Entre 2016 et 2019, il a été mobilisé dans (Flaminio, Rouillé-Kielo et Le Visage, 2022). Le concept est utilisé pour traiter d'une multiplicité de thématiques liées à l'eau : allant notamment des grands projets hydrauliques (Hommes, Boelens, et Maat, 2016 ;Boelens, Shah et Bruins, 2019) à des projets de conservation de l'eau (Rodriguez-de-Francisco et Boelens, 2016) §7).…”

“…Au-delà de l'identification d'une diversité de visions territoriales, la question centrale que pose la reconnaissance d'un pluralisme territorial est celle de l'articulation entre ces visions : comment celles-ci s'accordent-elles ou se confrontentelles au sein d'un même espace ? Dans les travaux sur le territoire hydrosocial, la conflictualité est particulièrement mise au jour à travers l'étude de l'introduction de projets liés à l'eau (infrastructurels ou de conservation) sur un espace traversé par des rapports de pouvoir asymétriques entre groupes d'acteurs (Flaminio, Rouillé-Kielo et Le Visage, 2022).…”

“…Hommes et Boelens, 2017 ;Duarte-Abadia et Boelens, 2019 ;Jaramillo, 2020 ; Wessels, Veldwisch, Kujawa et Delcarme, 2019), notamment pour contextualiser l'étude des projets liés à l'eau. Toutefois, l'intérêt pour le temps long et plus spécifiquement pour le passé est avant tout motivé par l'explication d'un conflit lié à un projet, et la temporalité principale de la recherche est celle du projet (Flaminio,Rouillé-Kielo et Le Visage, 2022). L'attention au temps long, en accordant une place plus importante à l'étude de dynamiques structurelles par exemple, permet de complexifier la lecture du pluralisme territorial, et dans certains cas de minorer les transformations territoriales induites par des projets.…”

Hydrosocial research for better understanding, managing, and modeling human-nature interactions

“…The aim of sociohydrology was to capture the full range of human-behavior narratives and patterns and to fit them in a quantitative model, trying to reconcile numerical data with descriptive histories (Troy et al, 2015). On the other side, social scientists from human geography and the political ecology opted for the term "hydrosocial" research which encompasses concepts such as hydrosocial cycle, hydrosocial territories and waterscapes (Boelens et al, 2016;Flaminio et al, 2022) to address power relations in human-water or social-nature systems. Hydrosocial research also includes a dialectical approach to "water" meaning and symbolism (Linton and Budds, 2014;Cantor, 2021).…”