Welfare Reform, Personal Narratives and the Media: How Welfare Recipients and Journalists Frame the Welfare Debate

Abstract

As TANF comes up for reauthorization in 2002, stereotypes of welfare recipients must be challenged so that public animosity can be transformed into public support. This article explores strategies for doing so, drawing on a study describing the stories welfare recipients told about their lives and experiences with welfare in the New York Times and the Washington Post during the 1996 debate over welfare reform. The role of journalists in framing the welfare debate is also explored. Lessons are drawn from the findings on the effectiveness of recipients' personal narratives in changing their public image. Suggestions are made on how to utilize the media to build support for women in need of public assistance.

Framing U.S. Redistributive Policies: Tough Love for Poor Women and Tax Cuts for Seniors

“…A key aspect of the framing of social policy is how the focal “problem” is defined. Any definition brings with it assumptions about the cause of the problem, the “best” solutions to pursue, and responsibility for its implementation (e.g., the individual, society, government; Iyengar, 1990; Lens, 2001, 2002). The tendency of media frames to universalize elite interests is further illustrated by the problem definitions that policymakers established for welfare programs versus dividend tax cuts.…”

“…This exploratory procedure allowed us to identify prominent themes in the debates surrounding welfare and tax policies, including covert myths and values, and the silences that are inherent in excluded topics or ideas (Lens, 2002). In the second phase of analysis, these themes were used to develop a closed‐ended coding scheme for each set of articles.…”

Evolución de la cobertura de la pobreza entre 2005 y 2014: qué ha cambiado y qué no en los noticiarios de televisión abierta en Chile

“…Constatada la relevancia de los medios de comunicación masiva en nuestra forma de ver y jerarquizar los distintos grupos sociales, se comprende el interés de las ciencias sociales por indagar la forma en que estos son retratados mediáticamente. La investigación empírica ha demostrado que existe un tratamiento estereotípico hacia todo tipo de minorías, entre ellas, las minorías raciales (Lee, Bichard, Irey, Walt & Carlson, 2009), las mujeres (Signorielli, 1989;Correa, 2010), los inmigrantes (Subervi, 2005;Van Dijk, 2001;Correa & Etchegaray, 2014), y las personas en situación de pobreza (Iyengar, 1990;Entman, 1995;Lens, 2002;Redden, 2011;Awad, 2014).…”

Representaciones de la pobreza en contextos de crisis. Un ejercicio desde el análisis crítico del discurso

“…A propósito de las anteriores premisas, se han encontrado ciertos encuadres o representaciones estables que el periodismo elabora acerca de los sujetos pobres: como individuos disfuncionales, incapacitados para adaptarse satisfactoriamente al sistema económico y por presuposición, causantes de su propia pobreza, que necesitan ser rehabilitados y transformados en actores sociales funcionales (Aspillaga y Rioja, s.f. ;Barnettet al, 2007;Bullock, Frascher Wychey Williams, 2001;Hodgetts, Culleny Radley, 2005;Kendall, 2005;Lens, 2002); como sujetos pacientes, víctimas, objetos de curiosidad y benevolencia a quienes se les niega la capacidad de agencia, creatividad y ciudadanía, lo que implica dependencia a otros grupos e instituciones sociales, particularmente al Estado; y como desviados sociales o delincuentes, actuales o en potencia, que desafían la autoridad o el orden social (entendiendo las regiones urbanas marginales como zonas del mal) (Berger, 2003;Gamson, Croteau, Hoynesy Sasson, 1992;Rey, 2004;Vasilachis, 2003;Zullo, 2008).…”