What is the role of imaging in acute low back pain?

Abstract

In patients with non specific acute low back pain, without the red flags, a conservative approach is preferable, with assessment in 4–6 weeks. The natural history of low back pain is favorable with improvement over time, thus reassurance to such patients is very important. However, a plain radiograph or more advanced imaging techniques like MRI/CT may be ordered in back pain associated with radiculopathy or spinal stenosis and back pain associated with progressive neurologic deficits. There is limited role of imaging in non specific acute low back pain without the red flags, as the findings correlate poorly with symptoms.

Role of MRI and ultrasonography in evaluation of multifidus muscle in chronic low back pain patients

“…Grading for lumbar disc degeneration on X-ray 8  Grade 1: slight anterior wear and osteophyte formation  Grade 2: definite anterior wear and osteophyte formation  Grade 3: osteophyte formation and narrowing of disc  Grade 4: large osteophyte formation; marked narrowing of disc ; sclerosis of vertebral plates and posterior subluxation…”

En kvinne i 40-årene med bekkensmerter og uklare MR-funn

“…Differensialdiagnostikk ved smerter i nedre del av rygg og bekken er bred. Bildediagnostikk blir ofte gjort som ledd i å utelukke alvorlige bakenforliggende tilstander (2).…”

Signos radiológicos más frecuentes relacionados con dolor lumbar y su aplicabilidad en valoración pre-ocupacional

“…8,11,12 Los factores que han sido identificados que confieren riesgo de DL ocupacional incluyen traumatismos acumulativos, actividades dinámicas relacionadas con movimientos de flexión y rotación del tronco, trabajo físico pesado, flexión o cuclillas, macro traumas, levantamiento o transporte de cargas, exposición a turnos prolongados sin pausas, vibraciones de cuerpo entero y posturas estáticas e inadecuadas. 8,13,14 La radiografía se ordena de forma rutinaria en pacientes con dolor mecánico y neurogénico agudo de la parte inferior de la espalda 13,17 posee un buen rendimiento diagnóstico en lesiones traumáticas y enfermedades degenerativas y tumorales. Desafortunadamente, el rendimiento es bajo en la detección de enfermedades inflamatorias y discopatías, en donde los exámenes que dan una mejor información son el TAC y la RM.…”

“…No son sensibles para la visualización del disco herniado y no son útiles para diagnosticar la compresión de las raíces nerviosas. 17 La evaluación radiográfica del DL desempeña un papel importante en el tratamiento de los pacientes, incluso cuando se dice que su rendimiento es bajo. Las causas comunes de DL son las lesiones musculares y ligamentosas y los procesos degenerativos relacionados con la edad en los discos intervertebrales y las articulaciones facetarías.…”