What kind of culture did early hominin toolmakers have?

Abstract

Kultur wird häufig als Verhalten und/oder Verhaltensprodukte (Artefakte) definiert, die „durch soziales Lernen beeinflusst werden“. Dieser Ansatz kann als die „weite“ Definition von Kultur bezeichnet werden. Er ermöglicht die Untersuchung von Kultur im gesamten Tierreich; wo sie in der Tat häufig anzutreffen ist. Die bekanntesten Fälle einer solchen minimalen Kultur betreffen die Kulturen der nicht-menschlichen Menschenaffen – insbesondere die uneinheitliche Verteilung von Verhalten und Werkzeuggebrauch über Populationen wilder Menschenaffen hinweg. Menschliche Verhaltensweisen und Artefakte sind jedoch nicht nur durch soziales Lernen beeinflusst, sondern hängen oft vollständig von sozialem Lernen ab: Menschenaffen tanzen nicht zu willkürlichen – aber genau kopierten - Tanzschritten, haben keine Sprache und kreieren keine sozialen und/oder physischen Werkzeuge, die nicht mehr von naiven Subjekten aus dem Stand spontan neu erfunden werden könnten. Die menschlichen Kulturen gehen daher weit über die minimale Definition hinaus – sie zeichnen sich insbesondere dadurch aus, dass sie eine spezielle Art des sozialen Lernens erfordern; nämlich die kulturelle Weitergabe des ihnen zugrundeliegenden „Know-hows“. Mithilfe dieser Art des Lernens hat unter Menschenaffen der Mensch, und nur der Mensch, Dinge und Verhalten hervorgebracht, die man als „kulturabhängiges Know-how“ bezeichnen kann. Die soziale Weitergabe von Know-how ermöglichte die kulturelle Evolution des Know-how. Im Beitrag wird dargelegt, dass die verfügbaren Daten stark darauf hindeuten, dass Menschenaffen bei Weitem nicht über ausreichende spontane Fähigkeiten zu sozialen Weitergabe von Know-how verfügen. Die daraus resultierende Frage ist aber, ab wann man in der Urgeschichte das kulturelle Verhalten von Menschen und anderen Menschenaffen unterscheiden kann und wie dies überhaupt für so weit zurückliegende Zeiträume möglich ist. Neueste Daten unserer Forschungsgruppe legen ein überraschend spätes Vorkommen von kulturabhängigem Know-how nahe.