O termo inovação remete a criação de tecnologia, novos produtos e serviços diferenciados em empresas, também sendo usado no meio público desde o final do século passado, mas com maior frequência nos últimos sete anos. Incide igualmente no meio acadêmico, o que se evidencia pelo número de publicações que abordam essa temática, que apresenta abordagem crescente desde 2014. O presente estudo buscou verificar na literatura especializada o que vem sendo pesquisado nessa temática. Usando-se as palavras chaves “inovação” e “setor público” em bases de dados de pesquisa científica, foram encontrados inicialmente 10446 documentos técnicos em três bases de dados: Spell, Scielo e Ebsco. Após aplicar quatro filtros com critérios de inclusão e exclusão, quarenta e quatro artigos foram analisados e classificados conforme seus objetivos e, período de publicação, autores e ferramentas metodológicas utilizadas. Constatou-se maior uso de ferramentas qualitativas do que quantitativas, principalmente estudos de caso e entrevistas. Não são muitos os autores especializados na temática de inovação no setor público, verificou-se que existe a necessidade de aprofundamento nessa área do conhecimento assim como incentivo de iniciativas da gestão pública para colocar em prática ações criativas e inovadoras.