When is Serum Albumin Worth Measuring?

Abstract

This paper critically examines the usefulness of serum albumin measurement in the light of current laboratory practice and knowledge of the pathophysiology of albumin metabolism. The main conclusions and recommendations are as follows: Albumin measurement forms a limited, but useful part of the investigation of liver disease; a normal serum albumin concentration makes the diagnosis of cirrhosis unlikely, while a low level in viral hepatitis suggests either severe hepatocellular damage or other complications. Albumin measurement is essential in selecting patients for, and in determining the amount and frequency of, albumin replacement. Serum albumin concentration provides a useful indication of prognosis in myeloma. In the long-term management of patients undergoing enteral or parenteral nutrition, serum albumin concentration is one of several parameters which, together, are useful in predicting the outcome of treatment. (v) The serum albumin concentration may provide a clue to the aetiology of unexplained oedema. Serum albumin measurement is useful in indicating the level of ionised calcium and of unbound unconjugated bilirubin.

Albumina sérica como marcador nutricional de pacientes em hemodiálise

“…Muitas drogas também se ligam à albumina, havendo competição pelos seus sítios de ligação, tanto entre elas, quanto entre as drogas e os ácidos graxos de cadeia longa. Por último, a albumina ainda atua como um reservatório de aminoácidos, contribuindo com cerca de 5% dos aminoácidos disponíveis para os tecidos periféricos, sendo que esta oferta encontra-se aumentada na presença de algumas doenças malignas, e em situações nas quais o balanço nitrogenado é negativo 12 .…”

“…Cerca de 12% a 20% da capacidade de síntese hepática é disponibilizada para a síntese desta proteína, produzindo diariamente 150mg a 250mg de albumina por kilograma de peso corporal em indivíduos saudáveis 11,14 , o que consome 6% da ingestão diária de nitrogênio 15 . A síntese de albumina não sofre influência dos níveis séricos per se, mas depende de uma interação complexa entre a pressão coloidosmótica no fluido extracelular hepático, níveis séricos de hormônios que sabidamente estimulam esta síntese (corticosteróides, esteróides anabólicos e tiroxina), presença de citocinas pró-inflamatórias que inibem esta síntese, e estado nutricional, incluindo aí, a disponibilidade de energia, proteínas e micronutrientes 12 . A ingestão alimentar insuficiente causa uma redução de 50% na síntese hepática de albumina logo nas primeiras 24 horas 15 .…”

“…Porém, apenas 17mg escapam da reabsorção e são excretados na urina. A albumina tem uma alta taxa absoluta de catabolismo em comparação a outras proteínas plasmáticas; mas, devido à sua abundância, sua taxa catabólica fracional (pool de albumina plasmática catabolizada por unidade de tempo) é baixa 12 .…”

“…Os aminoácidos liberados podem ser utilizados pelos tecidos periféricos 12 . O controle da degradação da albumina não é claramente conhecido, mas a taxa catabólica fracional pode permanecer constante apesar de grandes alterações na taxa total de degradação.…”

“…Por outro lado, caso seja realizada uma administração exógena de albumina com o intuito de elevar suas concentrações a níveis supranormais, o organismo responderá com um aumento na taxa catabólica fracional, paralelamente a uma redução na taxa de síntese, o que, rapidamente, traz essas concentrações de volta aos níveis de normalidade. Durante períodos de ingestão energética e protéica insuficiente, há também uma queda na taxa de degradação absoluta que, associada à longa vida média da albumina, impede que ocorra uma queda nos seus níveis plasmáticos, mesmo após uma semana de privação 12 .…”