“Where to find those doctors?” A qualitative study on barriers and facilitators in access to and utilization of health care services by Polish migrants in Norway

Abstract

BackgroundPoles constitute the largest group of migrants in Norway. Research confirms a steady inflow and a minimal outflow of Polish migrants. One of the key aspects of migrants’ structural integration is access to health care services. This study explored barriers to and facilitators of Polish migrants’ access to Norwegian health care services.MethodsA qualitative interview-based study was carried out between November 2013 and July 2014. The study is part of a larger, ongoing mixed-method study of Polish migrants’ access to health care services in Norway. Semi-structured interviews were conducted with 19 Polish migrants in Oslo. The interviews were transcribed, coded, and analyzed. Thematic analysis was performed to identify barriers and facilitators related to the use of Norwegian health care services.ResultsMigrants experienced several barriers to and facilitators of access to health care services in Norway. The barriers most often mentioned were problems resulting from insufficient command of the language, related communication problems, and lack of knowledge about navigating the Norwegian health care system. Other barriers related to the organization of the health care system, perceptions of doctors’ skills and practices, and attitudes among health personnel. Factors such as having a Polish social network, meeting friendly health personnel, and perceptions of equal treatment of all patients, facilitated access to and use of health care services.ConclusionsThe study shows that there are both system- and patient-related barriers to and facilitators of migrants’ access to health services in Norway. These findings suggest that successful inclusion of migrants into the Norwegian health system requires regular evaluation of access and utilization of health care services.Electronic supplementary materialThe online version of this article (doi:10.1186/s12913-016-1715-9) contains supplementary material, which is available to authorized users.

Migration: From Social Inclusion To Successful Integration

“…What, if any, are the individual's "obligations" when it comes to social inclusion? The concept of social inclusion has always emphasized the responsibility of society, which enables a person to join the Norwegian language skills and have a lack of information, when all of them are common barriers for inclusion and access to different services (Czapka & Sagbakken, 2016). However, how one may describe this case?…”

Transnasjonale helsepraksiser. Bruk av helsetjenester blant polske arbeidsinnvandrere i Norge

“…Czapkas (2010) studie aktualiserer videre at mange har lav tillit til de norske fastlegene. Czapka og Sagbakken (2016) viser videre hvordan organiseringen av det norske helsevesenet og oppfatningen av norske legers kompetanse og holdninger, reduserer innvandrernes bruk av helsetjenestene som tilbys. Migrantenes skepsis til norske leger trekkes også frem av Goth og Berg (2011), som blant annet hevder de norske legenes aktive bruk av Felleskatalogen under konsultasjoner skaper tvil om deres kompetanse hos deres polske pasienter.…”

“…Migrantenes skepsis til norske leger trekkes også frem av Goth og Berg (2011), som blant annet hevder de norske legenes aktive bruk av Felleskatalogen under konsultasjoner skaper tvil om deres kompetanse hos deres polske pasienter. Samtidig viser forskning at det å ha polsk nettverk og positive opplevelser med helsepersonalet gjør det lettere å kontakte det norske helsevesenet (Czapka og Sagbakken, 2016). Dette er observasjoner som også er tydelige i vår studie.…”

“…Mer konkret ønsker vi å forstå hvordan arbeidsinnvandrerne møter det norske helsevesenet, og hvordan deres erfaringer har konsekvenser for deres strategier for bruk av helsetjenester. Som antydet i tidligere studier (Czapka, 2010, Czapka og Sagbakken, 2016 er det samtidig avgjørende å forstå hvordan migrantene også forholder seg til sine hjemlige helsesystemer. I praksis kan de kombinere norske helsetjenester med helsesystemet i hjemlandet.…”

“…Vår studie identifiserer en rekke hindringer som polske innvandrere opplever i møtet med det norske helsevesenet, og som til dels er i samsvar med tidligere forskning (Czapka 2010, Czapka og Sagbakken, 2016. Våre diskusjoner retter imidlertid også oppmerksomhet mot den viktige rollen som det polske helsesystemet har i håndtering av helserelaterte problemer blant polske arbeidsinnvandrere i Norge.…”