White House, Black Mother: Michelle Obama and the Politics of Motherhood as First Lady

Abstract

In 2008, for the first time in the history of this country, a black woman became First Lady of the United States. During Barack Obama's presidency, Michelle Obama was ever present in the public eye for her advocacy on issues related to health, military families, education, and for promoting the interests of women and girls. This article contributes to ongoing scholarly discourse, as well as extensive media coverage and analysis, regarding Obama's role as wife and first lady by critically examining how the particular model of motherhood she embraced and exhibited, a model firmly rooted in the black American community, was designed to challenge negative stereotypes of black women, maternity, and families. We address the following questions in this work: How did Obama's identity as a black woman influence the policies she championed as first lady? Does Obama's mothering relate to stereotypes of black mothers and help (re)define black motherhood, and if so, how? What does it mean to be a black mater gentis or mother of the nation? Drawing on her speeches and policy initiatives, we reveal how Michelle Obama defied dominant and oppressive stereotypes of black women and mothers while simultaneously (re)defining black womanhood and motherhood for the nation.

historias de Instagram de Mariana Rodríguez. Análisis de su agenda y rol como primera dama

“…Otra actividad dentro del rol tradicional es el abanderar causas benéficas y de voluntariado. Por ejemplo, entregar despensas a familias de escasos recursos, visitar escuelas, así como asistir a lugares de refugio para personas vulneradas, como es el caso de migrantes, adultos mayores, pueblos originarios, ciudadanos con diversidad funcional, entre otros (Ayee et al, 2019;Marczuk, 2022).…”

“…Ahora bien, en el caso específico de la agenda temática de las primeras damas, los estudios han documentado que los tópicos en los cuales ellas asesoran o promueven leyes están asociados con problemas de compasión, como bienestar, justicia social, salud, educación, infancia, tercera edad, igualdad de género, entre otros temas relacionados con políticas públicas para grupos vulnerados (Ayee et al, 2019;Marczuk, 2022;Prokopenko, 2021;She, 2021).…”

“…No obstante, se encontraron diferencias significativas en el resto de temas que abordaron, lo que lleva a tres conclusiones relevantes. Primero, durante la agenda de temas se reveló una tendencia hacia que Rodríguez presentara temas de ser para otros retomadas por las primeras damas tradicionales como bienestar y justicia social (Ayee et al, 2019). Es apenas perceptible su participación en temas duros como seguridad y corrupción e infraestructura, que fueron tratados en mayor medida por el gobernador.…”