Why cancer screening has never been shown to “save lives”—and what we can do about it

Abstract

The claim that cancer screening saves lives is based on fewer deaths due to the target cancer. Vinay Prasad and colleagues argue that reductions in overall mortality should be the benchmark and call for higher standards of evidence for cancer screening

Les chimères du dépistage

“…Les programmes de dépistage du cancer font actuellement l'objet d'intenses discussions, notamment aux États-Unis [10,11] ; sans aller, comme certains, jusqu'à affirmer que « la preuve n'a jamais été faite que le dépistage sauve des vies » 6 [11], on doit noter que les faux positifs sont source d'angoisse et déclenchent des procédures complémentaires (imagerie, biopsie, etc.) coûteuses et génératrices d'une morbidité non négligeable.…”

Measures of outcome in lung cancer screening: maximising the benefits

“…Moreover, not only is a clinically significant reduction in lung cancer specific mortality important to achieve [e.g., 20% in the NLST, (8)], but also a reduction in overall mortality from screening is desirable (22,23). It is only with the latter that a screening intervention can be said to "save lives".…”

¿Noviembre azul? En ningún caso.

“…Para evaluar un programa de cribado (screening) de cáncer de próstata se necesitan cuatro datos: 1) la mortalidad por cáncer de próstata (es de esperar una disminución de la misma), 2) la calidad de vida de los pacientes sometidos al programa de cribado de cáncer de próstata (es de esperar una mejora de la calidad de vida), 3) la mortalidad general por cáncer (es de esperar una disminución de la misma), y 4) la mortalidad global, por todas las causas (es de esperar una disminución de la misma) [2][3][4] . El dato clave es el cuarto, el de la disminución de la mortalidad global, pues pudiera ser que el programa del cribado de cáncer de próstata disminuyera la mortalidad por dicho cáncer, que disminuyera la mortalidad general por cáncer y que incrementara la calidad de vida de los sometidos al programa pero que tuviera efectos adversos varios que llevasen al incremento de la mortalidad global.…”