Este artigo tem por objetivo apresentar e analisar as principais concepções teóricas propostas por Rodney Stark, Roger Finke e Laurence Iannaccone, pesquisadores que formularam a teoria da escolha racional da religião. Sem pretender ser exaustivo, enfoca seus usos, inovações e limitações, e o debate teórico que suscitaram, examinando as noções de racionalidade, desregulação estatal da religião, monopólio, pluralismo, competição, mercado, oferta, demanda e stricteness.A teoria da escolha racional da religião veio a público nos anos de 1980 com os trabalhos do sociólogo norte-americano Rodney Stark. Em 1985, ele publicou, com William Sims Bainbridge, The future of religion, composto por duas dezenas de artigos escritos entre 1980 e 1983. Em 1987, ambos lançaram A theory of religion, livro em que definiram sete axiomas sobre a condição humana, 104 conceitos e 344 proposições contingentes. Prolífico, Stark passou a colaborar com o economista Laurence Iannaccone e com o sociólogo Roger Finke nos anos seguintes, publicando dezenas de artigos e alguns novos livros. No início da década de 1990, com poucos anos de existência, essa perspectiva foi alçada à condição de "novo paradigma" teórico da sociologia da religião (cf. Warner, 1993). Tal reconhecimento, ao mesmo tempo que atestou sua influência, fez recrudescer a discussão a seu respeito. No final da década, Stark e Finke revisaram a teoria, com a intenção de reforçar o núcleo de sua argumentação original, por meio da compilação de