IntroductionThe quality of life (QoL) experienced by cancer patients depends both on their state of health and on sociodemographic factors. Tumours in the head and neck region have a particularly adverse effect on patients psychologically and on their social functioning.Material and methodsThe study involved 121 patients receiving radiotherapy treatment for head and neck cancers. They included 72 urban and 49 rural residents. QoL was assessed using the questionnaires EORTC-QLQ-C30 and QLQ-H&N35. The data were analysed using statistical methods: a χ2 test for independence and a multinomial logit model.ResultsThe evaluation of QoL showed a strong, statistically significant, positive dependence on state of health, and a weak dependence on sociodemographic factors and place of residence. Evaluations of financial situation and living conditions were similar for rural and urban residents. Patients from urban areas had the greatest anxiety about deterioration of their state of health. Rural respondents were more often anxious about a worsening of their financial situation, and expressed a fear of loneliness.ConclusionsStudying the QoL of patients with head and neck cancer provides information concerning the areas in which the disease inhibits their lives, and the extent to which it does so. It indicates conditions for the adaptation of treatment and care methods in the healthcare system which might improve the QoL of such patients. A multinomial logit model identifies the factors determining the patients’ health assessment and defines the probable values of such assessment.

Śmierć to jeden z najbardziej uniwersalnych, a zarazem najmniej znanych faktów życia ludzkiego; ujęta w charakterze procesu nazywana jest umieraniem. Vladimir Jankẻlẻvitch powie 1 , iż niezależnie od tego, czy jesteśmy wierzący, czy niewierzący, śmierć jawi nam się jako niepojęta tajemnica, choć być może kryje w sobie tak naprawdę nadzieję. Na przestrzeni wieków tradycje religijne wschodnie i zachodnie wykrystalizowały odrębne, sprzeczne pojęcie o śmierci. By ujrzeć dokładnie światło interpretacji zjawiska śmierci w kontekście największych religii świata, wystarczy odwołać się do amerykańskiego religioznawcy -J. Bowkera 2 .Człowiek przez całe życie obserwuje śmierć, ale jednak nigdy w niej nie uczestniczy. Osobiste doświadczenie śmierci opiera się na prawdzie zasadniczej: śmierć nie jest żywą istotą 3 i z definicji nie jest człowiekowi poznawczo dostępna. Obecnie jednak tęsknimy za ideałem godnego umierania. Taka postawa społeczna w dużym stopniu wynika z rozwoju medycyny, który miał miejsce przez ostatnie dziesięciolecia. Intensywny rozwój medycyny zmodyfikował sens naszej śmierci. Dzisiaj medycyna wsparta nauką i technicznymi udoskonaleniami jest sztuką przedłużania życia 4 . Dlatego bardziej niż samej śmierci człowiek boi się sztucznego podtrzymywania jego życia, jak również tego, że będzie wegetował na łasce innych -pozbawiony świadomości i godności.Postępująca na świecie cywilizacja techniczna przyczyniła się do instrumentalizacji śmierci 5 , czyniąc z niej obiekt swoistego eksperymentowania (często wbrew woli samych zainteresowanych) lub przedmiot zabiegów merkantylnych. Z powodu przekazania śmierci w ręce lekarzy, a tym samym technizacji procesu umierania, jednostka zatraciła kontrolę nad końcem własnego życia-zarówno nad sposobem jego przebiegu jak i nad jego długością. Francuski historyk Philipe Aries sytuację tę nazwał i wyodrębnił w kulturze Zachodu jako zjawisko tzw. śmierci odwróconej 6 .