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The concentrations of water, sodium, potassium, calcium, phosphorus, magnesium, copper, iron, sulfur, and nitrogen were determined in samples of apparently normal dura mater removed from 18 subjects recently dead by craniocerebral trauma. The average concentrations expressed in dry weight were: water 79.55 g/100 g ± 2.52; sodium 1.63 mequiv/100 g ±0.27; potassium 3.68 mequiv/100 g ± 0.66; calcium 119.84 mg/100 g ± 107.40; phosphorus 68.2 mg/100 g ± 34.5; magnesium 0.61 mequiv/100 g ± 0.37; copper 249.8 /xg/100 g ± 109.4; iron 0.82 mg/100 g ± 0.28; sulfur 490.7 mg/100 g ± 22.5; nitrogen 3.33 g/100 g ± 0.17.

As causas determinantes do óbito foram as seguintes: em 6, politraumatismos; em 4, traumatismos cranianos; em 2, hemorragia interna pós-traumática; em 2, enfarte do miocardio; em 2, afogamento; em 1, intoxicação por gás de rua e, em 1, asfixia pós-enforcamento.

Os mecanismos básicos do retorno espontâneo da função após lesões do sistema nervoso foram, em parte, comprovados pelos neurofisiologistas em animais de laboratório. Estes achados, entretanto, não puderam ser até hoje correlacionados com os dados fornecidos pela observação clínica diária, pois numerosos são os casos nos quais a recuperação espontânea da função ocorre em circunstâncias inexplicáveis. Dois grupos de hipóteses procuram explicar estes mecanismos: as que admitem a reorganização espontânea do tecido nervoso residual e íntegro com desenvolvimento ulterior de novas conexões; as que se baseiam na substituição funcional -função vicariante -isto é, admitem que a função perdida em decorrência da lesão de um dado centro poderá retornar desde que seja substituída por outro centro íntegro localizado em qualquer ponto do sistema nervoso central.

The present paper presents normal values for the contents of water, sodium, potassium, calcium, magnesium, phosphorus, chloride, copper, and iron in peripheral nerves (tibialis, fibularis profundus, and ulnaris) in individuals without any neurological condition. This study constitutes a basis for the interpretation of other data, still being gathered, relating these normal values with those obtained for peripheral nerves under pathological conditions.