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In Belgium, registration in the Population Register is a prerequisite for access to social rights, as well as an indicator of integration and social recognition. For homeless people, an administrative system has been set up: the reference address. Among other things, this allows the person to be registered in the population register and to obtain a legal and administrative existence. However, today, its application differs from one social welfare organization (called CPAS) to another, the controls being most of the time driven by the fight against social fraud, itself defined by a specific policy of each CPAS. En Belgique, la domiciliation et l’inscription au Registre de la population constituent un préalable à l’accès aux droits sociaux, ainsi qu’un indicateur d’intégration et de reconnaissance sociale. Pour les personnes sans‑domicile, un dispositif administratif a été mis en place : l’adresse de référence. Celui‑ci permet, entre autres, de disposer d’une inscription au registre de la population et pour la personne d’obtenir une existence de droit et administrative. Pourtant, aujourd’hui, son application diffère d’un organisme d’aide sociale (appelés CPAS) à un autre, les contrôles étant la plupart du temps motivés par la lutte contre la fraude sociale, elle‑même définie par une politique propre à chaque CPAS.

Le travail de thèse s'inscrit dans le projet Measuring Invisibility Brussels (MEASINB), financé par un programme de recherche de la Région bruxelloise Innoviris-Anticipate. Celui-ci, intitulé « rendre visible l'invisible », s'intéresse au phénomène d'exclusion des personnes en condition de grande précarité à Bruxelles et plus précisément à la disparition de ces personnes des registres administratifs. MEASINB vise à appréhender les processus d’invisibilisation, au regard des contextes urbains et sociaux. Cette contribution tente d'établir un positionnement par rapport au projet de recherche. Afin de comprendre la demande de la Région bruxelloise, à savoir celle du suivi de sa population, une démarche réflexive sur l'émergence de l'État moderne en Occident et ses formes spécifiques d'organisation sont nécessaires. Si ces formes sont nombreuses, cette contribution s’intéresse plus particulièrement au travail d’identification mis en place par les premiers États modernes.