Estudiar las relaciones entre gobernanza, políticas públicas y desempeño institucional en el campo de la educación superior, se ha transformado en un gran reto para los investigadores, pero también en una atractiva oportunidad, dada la complejidad que esta triada de conceptos representa. El trabajo tiene como propósito realizar una reflexión de carácter teórico respecto de los alcances conceptuales que tiene la gobernanza universitaria y sus vínculos con las políticas públicas y su correspondiente desempeño, con la finalidad de precisar la terminología y sus alcances más significativos para América Latina. Se trata de una investigación descriptiva, de carácter documental, basada en la exploración de la bibliografía sociológica y politológica contemporánea.