ResumoIntrodução: as alterações de memória podem influenciar a comunicação interferindo assim na qualidade de vida do individuo. Objetivo: caracterizar a memória semântica, memória operacional e de curto prazo em adultos e idosos hospitalizados. Materiais e Método: participaram trinta pacientes, adultos e idosos, internados na ala de clínica médica de um Hospital Regional. Todos foram submetidos às provas de recordação de um recado, repetição de palavra e dígitos (ordem direta e inversa), fluência verbal semântica e fonológica e à prova de abstração e memória semântica. Resultados: 76,7% dos pacientes apresentaram alguma dificuldade na recordação do recado. A mediana de pontuação na prova de repetição foi 5,5 para palavras, 5,0 para dígitos e 4,0 para dígitos na ordem inversa. A Fluência Verbal Semântica e Fonológica apresentaram-se relacionadas. Na tarefa de abstração e memória semântica a maior dificuldade foi na interpretação de provérbios populares. Conclusão: um número expressivo de pacientes apresentou dificuldade em alguma das provas de memória.Palavras-chave: Memória; Comunicação; Hospitalização; Fonoaudiologia. AbstractIntroduction: memory alterations influence communication interfering in quality of life. Purpose: characterize the semantic, working and short-term memory in hospitalizes adults and elderly patients. Method: thirty hospitalized adults and elderly, in a regional hospital were submitted to memory tests: message recall, word and digits repetition (direct and reverse order), verbal fluency and phonological and semantic abstraction and semantic memory. Results: 76.7% of patients had some difficulty recalling the message. A median score in repetition test was verified: 5.5 for words, 5.0 to digits in direct order and 4,0 to digits in reverse order. Verbal Fluency Semantic and Phonological proved to be correlated. In abstraction and semantic memory task data indicated more difficulty in proverbs interpretation. Conclusion: a significant number of hospitalized patients demonstrated difficulties in memory tests.