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Since the 1970s, monumental stone structures now called mustatil have been documented across Saudi Arabia. However, it was not until 2017 that the first intensive and systematic study of this structure type was undertaken, although this study could not determine the precise function of these features. Recent excavations in AlUla have now determined that these structures fulfilled a ritual purpose, with specifically selected elements of both wild and domestic taxa deposited around a betyl. This paper outlines the results of the University of Western Australia’s work at site IDIHA-0008222, a 140 m long mustatil (IDIHA-F-0011081), located 55 km east of AlUla. Work at this site sheds new and important light on the cult, herding and ‘pilgrimage’ in the Late Neolithic of north-west Arabia, with the site revealing one of the earliest chronometrically dated betyls in the Arabian Peninsula and some of the earliest evidence for domestic cattle in northern Arabia.

Les recherches archéologiques conduites au Soudan suggèrent que les communautés de la préhistoire récente se sont développées au travers de transitions majeures et d’une diversité régionale notable. Dans les régions centrale et septentrionale, un nombre important de sites d’habitat des périodes mésolithique et néolithique ont été identifiés. Les données inédites émergeant de projets en cours comme le Sabaloka Dam archaeological project (SDASP) and the El Salha project complètent progressivement la carte archéologique complexe du Soudan pour les périodes de la préhistoire récente apportant de nouvelles informations sur les modalités des transitions et l’emplacement des sites. De nombreux sujets ont déjà été explorés mais certaines problématiques restent vierges et de vastes régions encore inexplorées. Cet article rend compte des récents travaux de prospection et fouille menés dans la région de Sabaloka, au nord de Khartoum, depuis 2013-2015. Il est également l’occasion de proposer une discussion autour des particularismes régionaux dans la préhistoire récente du Soudan central, à partir d’études comparatives de mobilier.

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